太极殿外的暮钟缓缓荡开，阶前百官次第散去。
辰韩使团的众人由礼官引着，往城南的国宾驿馆安置。天子赐下酒食，又传谕，三日后设合宴慰劳远来使者。一应都是天朝对待藩属亡国使臣的常礼，席间只叙跋涉辛苦，绝不谈及海东战事。
驿馆内外排布着羽林郎值守，名为护卫，实为察看动静。使团可以自由在馆内走动，若要出城，则必须先行报备。那名随同使团一道自临淄赶来的齐地幕府从事，没有跟着辰韩的贵人同住一院，被单独安置在驿馆西北角一处僻静的房舍。他行事本分，白日不出房门，只静静整理随身带来的简牍，仿佛只是一名无足轻重的随员。
天色完全沉落，宫城的铜灯次第点亮。一名内侍，没有带仪仗，只乘一辆不起眼的小车，悄悄来到驿馆。内侍寻到那名从事的居所，口传天子口谕，召他即刻入禁中偏殿奏对。
从事不敢耽搁，整肃衣冠，随着内侍穿行长长的宫道。石板路上寒气浸足，沿途廊下卫兵肃立，没有人多言语。
偏殿没有百官朝会时的森严气象，只点了几盏油灯，光焰摇曳。赵括屏退了所有侍从，殿内只有君臣二人。
天子斜倚在一张铺了蒲席的木榻上，面前案上堆着几卷刚从太极殿搬来的文书。他没有绕弯，目光落在这名齐地官吏身上。
“齐地沿海近日情形，你据实说来。”
从事伏身叩拜，额头碰到冰凉的地砖。
“臣，不敢妄言。凡臣所说，皆齐地郡县、海防官吏递上来的呈报，不敢自作臆断。”
赵括问：“辰韩使者说，田氏裹挟倭岛诸部，又联合马韩，拥兵数十万，旦夕间便会渡海寇掠齐地。依你们齐地探报，实情如何？”
从事抬起头，神色恭谨，语气平稳，没有一丝夸张。
“启禀陛下。依我方派往近海的斥候、还有侥幸自辰韩旧地逃归的商人所言，田氏本部，原是当年自齐地出海的两万余众。这些人熟悉中原战法，懂得冶铁造船。到九州岛之后，收服不少当地部落，又与马韩缔结盟约，攻破辰韩。各方加起来，可动员的人丁确有十余万。
只是跨海运兵，难处极大。大船难得，粮秣难继。以齐地诸将判断，眼下他们并无大举进攻齐地的能力。辰韩亡国在即，一心盼天朝出兵，难免将敌情说得更重几分，望陛下明察。”
赵括指尖轻轻叩击案沿。
这个回答，和他心中预先的猜测相合。他本就不信几十万大军转瞬就能杀到齐地海岸
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