迢迢万里之外，乌浒水滚滚西流。大河水面辽阔，浊浪翻涌，横亘在戈壁与河谷城邦之间，仿佛一道天造的巨堑。
月氏王庭一路弃河西、越葱岭，辗转逃至此地。向西，是大夏境内一座座墙垣坚固的城邦；向北，是乌孙世代游牧的伊犁草海。两处皆有强邦立国，国门紧闭，没有一处愿意接纳一支数十万口的流亡王庭全境迁入。
月氏王心里清楚其中的利害。
历经连番败北，部族早已残破。若是举族涌入大夏，那些定居城邦的君长必然惊惧。数万游牧骑众一旦涌入河谷良田，草场、粮谷、屋舍都要重新瓜分，用不了多久，月氏人与大夏诸族便要互相攻伐，不等东来的大军赶到，自己便要在内乱里耗光气力。
向北投奔乌孙更是一条死路。月氏与乌孙仇怨积了数代，昔日草场之争，流血无数。眼下月氏兵败流亡，乌孙就算一时收容，待到喘息已定，旧恨便会重提。寄人篱下，部族存亡全系于他人一念之间。
退无可退，再往西去便是大夏腹心，往北是乌孙疆土，都无容身之地。月氏王反复权衡，最终定下主意：便以乌浒水两岸这块无主缓冲地带为最后的立足之处。
他接连派出十余批使者，携金银珍宝，分赴乌孙王庭与大夏诸城邦，恳切求援。
使者带去的说辞，直白而沉重。
“天汉大军已出昭武，向西而来。汉庭不收葱岭以西诸国为藩。其麾下更有匈奴、辽胡各部，素来以掠获人口财帛为利。今日若我月氏覆灭，这支浩荡之师便会继续向前。下一个直面兵锋的，不是大夏，便是乌孙。唇亡齿寒，大河之外，无人可以独善其身。”
消息传开，乌孙与大夏之内，议论汹汹。
乌孙君臣反复计较利弊。
他们并非不知月氏是昔日仇敌。可眼下的威胁，早已超出旧日恩怨。乌孙坐拥伊犁河谷广袤草场，国势尚强，可一旦月氏被击溃，东来的联军再无阻挡，便可沿绿洲通道直扑伊犁。乌孙可以凭骑兵周旋，却不愿独自一邦，去硬扛那支混杂了中原步卒与草原各部的庞大西征军。
救月氏，不是顾念交情，是为自己多一道屏障。
但乌孙王同样心存忌惮。他绝不肯放月氏残部退入伊犁境内。月氏若入了乌孙的草场，胜了，会分走牧地；败了，战火便直接烧到乌孙本土。最好的局面，便是让月氏守在乌浒水前线，乌孙出兵在外侧相助。打得退汉军，则西域西部依旧是诸邦分治；若是战事不利，乌孙的大军尚可向北抽身，退回伊
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