邯郸城外，车马肃肃，旌旗微展。
赵成辞宫西行之日，朝中文武、东宫僚属皆送至城郊。太子赵俊亲自执手叮嘱，交代西线后勤调度诸事，只待他抵达大营，内外呼应，稳控二十一万联军大局。
仪仗规整，冠服端庄，彼时的赵成，眉目沉稳，气度俨然。朝野众人所见，是熟览山河、精于筹算的二皇子，是天子钦定、总领西域战局的主帅。
无人知晓，这一路西行，将是他褪去书生气、直面世间最质朴苦楚的第一课。
此番远赴塞外，随行并无重兵簇拥。
天子此前留驻西域的三千羽林精锐，始终屯于苍辽大营，未曾东归，只待他抵达战地，凭皇子身份与天子符节即可接管护用。一路随行相伴的，唯有数百名近身护卫、文职属官、贴身宫人，皆是寻常扈从仪仗。
初离邯郸辖地，沿途尚且可见村落田畴、市井人烟，道途平整，风物熟稔。可越往北地深入，中原烟火气息便愈发稀薄。
不过数日行程，眼底景致彻底改换。
良田村落尽数消弭，入目尽是连绵荒山、遍野枯草。天地辽阔得极致，也荒芜得极致。
往日在深宫书斋，赵成读遍百家边塞诗文。书卷笔墨之中，塞外山河尽是雄浑苍凉、千古风流。大漠落日、长风万里，一字一句，皆是文人描摹的壮阔意境，令人心生向往，只觉塞外尽是豪迈风骨。
可当真立身于此，策马西行，所有诗意幻想，尽数碎裂。
眼底没有风流，没有壮阔，只有单调、枯寂、望不到尽头的荒芜。
山是秃山，地是戈壁，风是烈风。百里无人烟，千里无楼台。朝行枯草之间，暮宿荒丘之侧，日复一日，景致毫无变化。那些被世人传颂千载的边塞诗情，落在行路之人身上，只剩枯燥与茫然。
赵成端坐马上，望着茫茫四野，心中第一次生出真切的恍然。
书斋里的山河，是修饰过的山河。笔墨中的边塞，是臆想出来的边塞。真正的远途，从无诗意，唯有煎熬。
这只是开端，真正的磨砺，在于日复一日的鞍马奔波。
随行护卫皆是常年奔走边地的老卒，早已习惯塞外行旅。日复一日跨马疾驰，皮肉早已磨出厚茧，寒暑风沙、长途跋涉，于他们而言不过寻常行伍日常，神色坦然，步履稳健，不见半分疲态。
赵成却截然不同。
他自幼长于宫闱，习经书、研舆图、审政事，偶有骑马，也只是京城近郊缓行游猎，从
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