旷野之上，厮杀的喧嚣缓缓沉降。
苏亚杰收拢残存的中军亲卫，不再向着近处的商贸邑市靠拢，帅车调转方向，循着向西的官道疾驰，目标是远方的穆格尔戍堡。主帅的旌旗一路西移，消息顺着溃兵飞快传到壕外还在对峙的四军之中。前线士卒望见代表主将的大旗远远撤走，紧绷的军心瞬间崩断，原本列阵僵持的各部，开始成建制脱离战场，循着来时的道路向西面撤退。漫野的人流迤逦远去，朝着穆格尔戍堡的方向收拢，河谷口的战场，就此被彻底抛下。
十余里外的城郊邑市，一整天都仍是往日的模样。
这座依托渡口兴起的商贸城，没有厚重的墙垣，连片的市集顺着平缓的原野铺开。天光大亮的时候，吠舍阶层的商贩便陆续摆出摊子，谷物、鲜果、织物、香料一一陈列在地面的麻布之上。往来的行人低头奔走，挑担的脚夫穿行街巷，市井之间喧闹如常。
距离战场尚有一段路途，远方旷野上的动静传不到这里。城中的平民只知道清晨时分，浩浩荡荡的王师向着北边的战场开拔，刹帝利组成的军阵威仪赫赫，人人都默认这场战事会向着本国的方向取胜。底层的百姓守着自己的营生，种姓的观念早已刻进心念，他们认定自身的境遇是前世业报，权贵的征伐是上层人的事，只盼战火不要蔓延到市井，能够安稳做完手头的买卖。
白日缓缓消磨，日头渐渐向西垂落。
按照往日的节奏，在外驻扎休整的孔雀军，部分游卒会陆续来到城外的市集补给采买。可今日通往北方的道路，迟迟看不见熟悉的南国兵甲。
最先出现在地平线上的，是一队行进整齐的骑兵。
街市上的人起初没有太过在意，直到队伍越走越近，人们才看清，这并不是他们熟悉的那支王师。
域外而来的汉军，踏着平缓的步伐，顺着官道进入邑市。行军没有刻意摆出威慑的阵列，士卒松散地沿路前行，只是队列绵长，一望看不到尽头。折兰骨约束了军纪，军中早已定下规矩，遇无抵抗的城邑，不得惊扰市井，不得向平民挥刃。士兵路过两旁的摊点，没有驻足抢夺货物，也没有驱赶沿街的商贩，只是沿着街道，划分各处的值守区域。
街巷里的喧闹一点点静了下来。
正在称量谷物的商贩停下了手中的秤杆，蹲在地上整理织物的小贩僵住了身子，往来赶路的行人立在道路两侧，纷纷侧头望向这支陌生的军队。
底层吠舍、首陀罗的百姓心中没有生出奋起抵抗的念头，长久以
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