广袤无垠的西楼烦草原一路向西铺展，草木随着地势缓缓抬高，远方连绵的青灰色山峦便是苍泉谷的天然屏障。
匈奴王庭下达的征召命令传遍各个部族，单于要从各部挑选三千青壮劳力，远赴西楼烦一处山谷长期劳作，凡是入选之人，部族都会分发足额的粮食、布匹，每家还能领到一批精炼铁器，待遇远超寻常放牧狩猎。消息传开之后，草原上的牧民纷纷踊跃报名，人人都想拿到这份安稳丰厚的差事。
部族首领层层筛选，最后留下来的三千人，大多是性子沉稳、恪守命令、不会私自乱跑生事的青壮，没有喜好私自探查猎奇的少年。队伍整编完毕，配上统一的兽骨令牌作为身份识别，没有摆出军队阵仗，看上去就像是一支迁徙劳作的游牧队伍，缓缓向着西方楼烦地界开拔。
一路西行，沿路三层楼烦部落的关卡早已提前疏通妥当。负责对接的只有寥寥几个伪装成识矿方士的赵国匠人，并不和匈奴队伍同行，只是在关口处核对名册，交接路线。匈奴劳工们只能按着既定路径前行，沿途偶尔能看到本地楼烦牧民远远观望，两方言语不通，只能以手势简单交流，碎片化的信息互相拼凑，越发坐实了山里发现砂金矿的传言。
等三千匈奴人终于抵达苍泉谷外围，拓野部的骑士立刻上前接应，按照令牌划分专属营地，划定了内层山谷的作业边界，严令所有人不得越过划定的界线随意游走。山谷最核心的山涧源头区域，常年有乌图的心腹亲兵把守，哪怕是带队的匈奴小头目，也只能在划定的区段活动。
山谷之外，散落在周边草场的楼烦本地牧民，看着这支人数不少的匈奴队伍入驻谷中，看着一车车铁凿、木锨、筐篓不断运送进去，心里的猜测彻底落定。
他们世代在这片草原放牧，穿行过山麓无数次，从来没有察觉到山谷里藏有什么稀罕矿藏，可挛鞮王族的巫师偏偏找到了别人看不到的砂金矿脉。平日里他们靠着边境通商，就能从合作的赵人与拓野部手里换来盐米杂物，如今金矿开采在即，还能分到额外的接济，所有人都心满意足。
偶尔有几个年轻牧民凑在一起小声议论，疑惑为何开挖的沟渠全都顺着山涧走势延伸，不像是零散的矿洞，可没有确切的证据，再加上语言隔阂，根本没办法和内层的匈奴劳工深度求证，闲话几番，最后依旧归为淘金所需的引水冲沙渠。大家守在外围的边界，帮忙清理碎石、转运物资，拿着到手的好处，没人想着要闯入禁地去窥探匈奴人的宝藏。
山谷之内，三千匈奴劳工被
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