夜色笼罩邯郸大司马府邸，堂内只点燃两盏铜灯，旁人尽数屏退，仅有赵括与虞卿二人相对而坐。
来自昌邑前线的急报平铺案上，纸上字字写明燕、齐两军因刍秣分配对峙，摩擦愈演愈烈。
赵括指尖轻轻点在文书之上，神色凝重。
“昌邑防线，司马尚统兵坐镇，论治军、协调诸将已是妥当。可眼下局面，单凭军中将领斡旋，已经无力稳住大势。”
虞卿微微颔首，静待赵括继续说下去。
“祸根不在边境士卒，而在临淄朝堂。齐王心有摇摆，眼下列国斥候都能探明，蓝田大营王翦数十万大军日夜操练。后胜一党不断以粮草耗损进言，齐王被眼前小利牵动心思。秦人的细作早已渗透齐国朝野，不断暗中煽风，放大所有矛盾。”
赵括抬眼望向虞卿，语气郑重。
“我苦心构筑三国联防，本意逼迫秦军南下伐楚。一旦齐人萌生退意，联盟显露裂痕，嬴政瞬间便能改换征伐方略。数年筹备的全盘谋划，顷刻崩塌。
武将只能调和军营争端，想要扭转齐王心中的疑虑，拆解秦国的离间之计，唯有先生你前往临淄。先生精通纵横之术，洞察诸侯人心，此番出使，不求永久消弭所有纷争，但务必稳住齐王，守住盟约一两年，待到秦楚正式开战，我们才算占据主动。”
虞卿默然沉思片刻，缓缓起身拱手：
“大司马所言，洞悉要害。军方调停治标，游说君王方能治本。此事干系关东三国存亡，虞卿不敢推辞。明日我整理使团，择日启程奔赴临淄。”
赵括起身，走到虞卿身前：
“此行切记，不必低声下气乞求结盟。以大势利害开导齐王，点透取舍之间的生死祸福。齐国惧怕兵祸，这便是我们最大的凭依。静候先生佳音。”
数日光阴转瞬而过，赵国使臣虞卿奉赵括之命，踏入齐国大殿。殿中文武分列两侧，齐王建端坐王座，目光平静地注视自邯郸远道而来的来客。一旁，齐相后胜垂手而立，神色安然，静静等候虞卿开口。
虞卿没有急切请求齐王调停前线军营的对峙，立身大殿中央，从容拱手。
“敢问大王，以当今局势观之，齐、楚两国孰强孰弱？”
齐王建略作思忖，缓缓开口：“楚国疆域广袤，带甲数十万，有名将项燕镇守，此前尚且击溃李信大军。自然楚强，齐弱。”
“大王明鉴。”虞卿微微颔首，抛出第二问，“既然楚强于齐，臣心中一直存有一
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