临淄的诏令快马传至昌邑之后，齐地粮仓官吏一时间收敛许多。
王命白纸黑字严明，联军士卒口粮必须依照盟约足额分发，不得随意克扣、掺杂泥沙。上层既要维持合纵体面，明面上的规矩便不能打破。一连数日，赵、燕两军士兵领到的粟米成色规整，往日因吃食而起的零星口角，肉眼可见地平息下去。
表面风平浪静，可积压在齐国各级仓吏心中的怨气，从来没有消散。
众人心里自有一杆衡量轻重的尺：大王不许苛待活人，那便严守这条界线。可诏令只写明士卒口粮规制，并未细致定下战马刍秣的标准。在他们眼中，人与牲畜终究不能一概而论。
人要饱腹，乃是情理；至于战马，不过是畜生而已，何须常年耗费精粟、黄豆精心饲养？秦楚战事遥遥无期，齐东郡县粮草源源不断向外输送，能够养活十几万异乡兵士已是勉力支撑，哪里还有余力，长久供养数万匹战马日日消耗上等饲料。
心思一旦定下，手段便随之而来。
送往赵军步军营区的人粮照常供给，但调拨燕军马厩的草料，悄然换了成色。饱满干净的粟豆尽数截留，堆入齐军自家马棚；运出的刍秣多是陈年糠壳、碎杂陈谷，间或混着尘土枯草，偶尔掺少许霉变豆子充数。
燕军三万兵马以骑兵为根基，燕地苦寒，养育一名骑士、调教一匹战马耗费无数。骑士与战马朝夕相伴，战马等同于士卒的手足、上阵搏命的依仗。寻常巡防、列阵尚且需要精饲，若是长期采食劣质草料，不出半月便会显现弊端。
变故最先从各处马厩蔓延开来。
短短十余日，不少燕军战马日渐消瘦，皮毛失去光泽，时常腹泻萎靡。往日驰骋如风的坐骑，如今短途奔走便气喘吁吁，营中日常骑操演练，屡屡有力不从心的状况。马夫细心查验草料，一捧碎谷之中沙土杂糠触目惊心，真相再无从遮掩。
消息很快传遍燕军各营，底层骑士心中怒火慢慢积攒。
几名马夫与骑兵相约，一同赶往城外总粮仓，想要当面讨要合格刍秣。
燕军一行人抵达粮场，寻到主事的齐国仓吏，耐着性子陈情，恳请依照旧约发放粟豆，不能任由战马持续耗损。
这名仓吏早已得了默许，行事有恃无恐，听完诉求只是淡淡一笑，言语间满是不以为然。
“诸位莫要无理取闹。大王诏令严明，你们军士每日口粮分毫不缺，齐人已经竭尽物力供给远来盟友。如今相持日久，郡县征粮压力如山，活人尚
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