邯郸相府庭院宽阔，廊下堆满连日搜捕送来的卷宗枷锁，黑衣禁军往来穿梭，脚步声不绝于耳。
郭开端坐主位，指尖捻着乐乘早前快马递来的军报，纸上写明只要将涉案勋贵押赴漳南军前，赵括便肯罢兵休战。赵王早已默许他全权处置，只盼早日消弭边患，郭开正好借这道旨意扫清心头隐患。
他心底对这帮世家积怨已久。如今有了名正言顺清算的机会，郭开半分余地也不肯留，亲自调拨王城禁军，分堵各大世族府邸门户。
但凡与勋贵有馈赠往来、私下攀附牵连之人，不分长幼尽数锁拿，府中书信、金银账册尽数抄没，数百勋贵亲眷被分批押入城外临时囚牢，哭声连绵数里，郭开立于高阁冷眼旁观，半点怜悯全无。
酷吏分立囚牢两侧，铁链、刑具摆放齐整，连日严刑拷问，逼各家主君画下供词。所有祸端尽数栽赃世家：暗中下毒害死李牧、设圈套逼廉颇自尽、常年勾结胡族走私铁器、构陷北疆主将赵括，桩桩重罪一一罗列，稍有抵赖便是鞭笞烙铁，血肉模糊之下，无人敢再辩驳，按着郭开授意写下认罪文书，封存成册，做成铁证。
正当郭开清点名册，盘算两日之后押解人犯送往漳南，府外骤起一阵慌乱，一名浑身尘土、甲胄破损的斥候连滚带爬闯入厅堂，跪地嘶吼漳南惨状。
郭开手中竹简骤然落地，心头巨震。
前日传书尚说议和可期，不过一日光景，十几万漳南大军全线溃散，乐乘突围被苍辽一槊斩杀，四万北疆轻骑随时可直扑邯郸。
他僵在原地半晌，只觉荒唐难以置信。漳南十几万步卒层层布防，怎会拂晓一瞬便土崩瓦解？他厉声呵斥溃兵谎报军情，可没过多久，陆续有数批逃兵先后入城，所言全然一致，更有人带回来乐乘残破的帅旗、染血的甲片，桩桩物证摆在眼前，侥幸之心彻底碾碎。
郭开快步登上楼阁眺望邯郸城，城内仅剩数千王城禁军，根本挡不住身经百战的北疆铁骑。大势已去，此前抓捕的勋贵人质再无半分用处，反倒全是能指证他合谋构陷大将的活口。
一念狠计涌上心头，他决意将计就计，彻底洗脱自身罪责。
郭开即刻入宫面见赵王，谎称狱中勋贵暗中互通消息，打算趁乱煽动城内世家作乱，恐未等押赴军前便生出哗变，恳请君王准许提前处置奸党，杜绝后患。赵王惊闻漳南大败，心神大乱，无暇细想，当即点头默许。
得准君命，郭开即刻折返城外囚牢。
夜色笼罩牢区，禁军
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