残夜未尽，中军大帐的烛火在身后渐渐远去。纥真按了按腰间空悬的刀鞘，翻身上马。二十名赵军亲骑持主帅令旗分列两侧，铁甲在月色下泛着冷光。风卷着莽原寒气扑在脸上，他望向白狼谷的方向，夜色沉得像化不开的墨。
他心里清楚，赵括抛来的不是辽西共主的宝座，是一把染血的刀。要握住这把刀，就得沾同族的血，背尽骂名。可草原上的王权从来不是靠情义堆出来的，是踩着尸骨、攥着权柄一步步杀出来的。他夹紧马腹，马鞭轻扬——这条路既然选了，就没得回头。
沿途随处可见倒伏的残旗、锈蚀的箭簇，还有半掩在荒草里、被野狐啃食的骸骨。纥真一路沉默，看着这些败亡痕迹，眼底狠意又沉了几分。屠烈十几万联军的霸业，一场大败就碎成齑粉，他若不狠，下场只会比这些白骨更惨。
抵达草场外围的赵军驻防大营时，日头正悬中天。万骑都尉早已接到斥候传报，亲自出营迎候。纥真没多寒暄，递上赵括的亲笔手令，羊皮卷上朱红将印清晰刺目。都尉扫过一眼，神色立时肃然，即刻便去点兵。
不过半刻钟，一千名赵军骑士整队列在营前。人人胡服短甲，腰悬环首骑刀，背配长弓羽箭，马槊斜倚鞍侧，军容整肃，连马匹都鲜有嘶鸣，自带一股久经战阵的杀伐气。纥真点头致意，没说半句谢语——这不是人情，是赵括给他的刀，他要借这把刀，斩开诸部的观望与不服。
领着赵骑折往白衍部驻地时，两千等候在此的族中精锐齐齐翻身上马。这些都是跟着他从白狼谷死战突围的老卒，个个带伤却眼神悍勇。看见赵军铁骑，众人眼底先是诧异，随即燃起灼热的光——他们都是草原上的老狐狸，一眼便明白，自家首领搭上了赵国的线，白衍部的机会来了。
纥真只抬手一句“整队，入草场”，两千骑士便齐齐勒马，分左右两翼护着赵军骑阵，向着草场腹地驰去。马蹄声如闷雷，滚过辽西的秋草。
这片十几里的草场，原本是散漫的游牧日常：毡帐连片，炊烟袅袅，妇孺各安其事，青壮年打理牛羊，赵军不曾苛待降众，粮草按人头发放，安稳日子反倒让许多人忘了战败的恐惧，只等着风波过去重回旧地。
最先听见马蹄声的外围牧人，直起身手搭凉棚望去，只见地平线上烟尘扬起，黑压压的骑阵越来越近。整个草场像投入石子的水洼，瞬间骚动起来：妇人慌忙拉回孩子，青壮年抓起骨朵短刀，挤在帐前张望，满脸惊惶。
骑阵行至近前，众人终于看清队形：前列是白衍部的
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