部族渠帅出城相迎。厚重的南城门缓缓向内敞开，城主当即下令让出城南整片空场，调拨仓中粮草、清水接济溃兵，又腾出屋舍安置伤员。
数万残兵鱼贯入城，整座孤竹城南瞬间喧闹一片。疲弱士卒瘫坐在城墙根下，捧着陶碗大口吞咽粟粥；伤兵被人搀扶抬入屋内敷药包扎；幸存的战马被牵至河畔饮水觅食，此起彼伏的马嘶、人的喘息、伤者的哀嚎交织在一起，满是劫后余生的狼狈。
屠烈独自登上南侧城头，凭栏向南远眺。茫茫辽西莽原一望无际，天际线上依旧能隐约望见赵军活动扬起的淡淡烟尘。高墙深壕、山河天险横亘在中间，赵括麾下铁骑再精锐，一时也难以突破这处山戎根基之地。
他低头看向城下散乱休整的本部残骑，又望向城内听命于自己的孤竹山戎部族，指尖轻轻摩挲着弯刀刀柄。白狼谷一战损失惨重，十余万部族兵马折损于赵军刀下，但他的核心本部尚存，北方西拉木伦河沿线草原诸部、周边山戎大小部族，皆可收拢整合。
眼下虽暂避锋芒，苟存于孤竹城中，可塞外草原的纷争远未落幕。
秋风卷着河畔黄沙掠过城头，吹动屠烈身上残破的兽皮战甲。关外狼烟并未随白狼谷的厮杀熄灭，一场蛰伏于夯土城墙之内，伺机卷土重来的谋划，已然在这位辽胡盟主心底悄然滋生。