走出南岭外围的第一个时辰，陈平就知道外面变了。
山脚的官道上，三五成群的江湖武夫随处可见。
有的背刀，有的挎剑，有的腰间挂着鼓鼓囊囊的布袋。
走路的姿势和普通人不一样，下盘稳，自光警觉，彼此之间隔着几步的安全距离。
其中一夥人正蹲在路边歇脚，看到陈平五人身上的苍梧台制服，有人站了起来。
一个精瘦汉子小跑着追上来，赔着笑脸问道：「这位官爷，您刚从山里出来的？那往南走三十里的山坳里，有个魔门的据点，我们几个盯了两天了，就是人手不够，您看.
」
他搓了搓手，又补了一句：「赏金咱们可以商量着分。」
陈平脚步一顿。
赏金。
剿灭斜月魔门，什麽时候成了江湖散人的生意？
他没回头，带着四人继续走。
那精瘦汉子在身後喊了两声，没人应他，只好悻地缩回去。
沿途经过的村庄比来时萧条了不少。
有的村口连看门的狗都没了，土墙上留着被火燎过的黑印子。
一座小镇的集市只剩半边在开，另半边的铺子门板紧闭，贴着落灰的封条。
镇口蹲着十几个衣衫槛褛的流民，抱着孩子的妇人目光空洞，没人说话。
周济走在陈平身後，目光扫过紧闭的铺面和路边的流民，眉头拧成了一个结。
翟静没出声，但步子比刚才紧了半拍。
傅辞左看右看，嘴唇动了动，最终什麽都没问。
经过一座县城时，陈平扫了一眼城门口。
门洞两侧的墙上贴满了告示，层层叠叠，新的盖着旧的。
最上面几张墨迹还新，写着「总督府令」「悬赏」「斜月魔门」的字样，落款是天燕府总督府事务司。
城门口的茶棚边上也贴了几张，几个江湖打扮的人围着看，有人拿笔在手心里记什麽。
陈平没停脚，带着四人穿城而过。
走到官道上时，远处走来一队人马。
稀稀拉拉十几个人，盔甲残缺，有的拄着断枪当拐杖，有的肩膀裹着带血的布条。
旗帜没了，走路的阵型散得不成样子。
方向是东面来的。
东面，扬州府。
陈平没停脚，经过时扫了一眼。
这些人脸上的表情不是恐惧，是那种被打空
…。。