月洞门后，暗。
白崇山站在回廊的阴影里，手里一对核桃转得极慢。
他看见了全程。
从陈平踏入厅堂正中，到那名红花棍倒地，到尸体被人拖走。
前后不过一分钟的功夫。
白明站在父亲身侧，下颌微微收紧，强迫自己把目光从地上那摊暗红里移开，低声道：“父亲，这人就是李缘的弟子，青衣社新晋的红花棍，叫陈平。”
白崇山没有应声。
他的目光落在厅内，那里现在已经重新热闹起来，但他还是看着陈平坐回去的方向，核桃在掌心转动，节奏不变。
“炼骨境。”他开口，声音平得像在念一个无关紧要的词。
白明点头：“是，据说入社不过半年。”
“半年。”
白崇山低低重复了一遍，嘴角动了一下，不像笑，更像是某种确认。
他转过身，背对着月洞门，往回廊深处走了两步，停在一盏灯笼下，侧脸被昏黄的光照了一半。
“炼骨境打出大成拳法。”他说，“你知道这意味着什么？”
白明斟酌着道：“悟性极高，而且下过极深的苦功。”
“不只是这个。”白崇山转过头，看着儿子，“意味着这个人的上限，我们现在看不到顶。”
白明没有说话。
“常山明劲圆满，这几年除了李缘以外淮安府难得冒出来的人，青衣社把这次龙头祭的胜算押在他身上，也是正常。”
白崇山继续道，声音很低，像是在自言自语，“但这小子。”
核桃在掌心停了一息，“炼骨境。”
这三个字落下来，白明品了品，眼神微变。
白崇山重新往前走，走到回廊尽头，望着院子里灯火通明的席间，背影看不出什么情绪。
“龙头祭，青衣社赢面极小。”他说，“不是因为常山不够强，是因为有人不会让他撑到龙头祭。”
白明脸色动了动，压低声音：“父亲是说......”
“不该问的别问。”白崇山摆了摆手，“老夫只是在想，一个炼骨境打出大成拳法的人，若是死在龙头祭上，太可惜了。”
他停顿了一下。
“漓川五府，从来都是有本事的人往天燕府走，留在淮安府的，”他转过身，看着白明，眼神锐利，“你见过几个有什么好下场？”
白明低头：“没有。”
“
…。。