化不开的夜色里。
夜色浓得化不开，赵长顺的脚步声渐渐远了。
千里之外，另一个村子，天刚擦亮。
大队长赵宏良蹲在自家门槛上，手里捏着一封信，翻来覆去看了三遍。
信封上头，红字印着的四个字，太阳一照，晃得他眼睛发酸，省城师范学院。
他把信纸抖开，从头到尾又扫了一遍，那手指头，顺着字迹一行一行摸过去，跟摸着什么稀罕物件似的。
这是他侄子赵卫东的通知书。
赵卫东是他大哥家的孩子，这孩子念书是块料，村里头都晓得。
可这封信，是托人从邻村捎过来的，那孩子这会儿正病着，起不来炕。
赵宏良把信纸叠好，塞进怀里，站起身，往院里头喊。
“建国！建国，你给我出来！”
堂屋的门帘一掀，赵建国探出个脑袋，手里头还攥着半个窝头。
“爹，喊我干啥？”
赵建国是赵宏良的小儿子，今年十九，在村里头种了两年地，皮肤晒得黢黑，那双手上头的茧子比谁都厚实。
赵宏良把怀里那封信掏出来，往他跟前一递。
“看看这个。”
赵建国把窝头往兜里一塞，接过信封，扫了一眼那红字，愣住了。
“爹，这……这是卫东哥的？”
“是他的，可他这会儿病得下不了炕，你伯娘捎信来，说这病一时半会儿好不了。”
赵建国把信纸捏在手里头，那双眼盯着上头的字。
省城师范学院。
“这年月，机会来一回不容易，卫东这一病，耽误了，这书就白读了。”
李建国的心一跳。
爹这是想让自个儿顶替卫东哥去念书？
这念头一冒出来，他脑子里头轰的一下，那双手都跟着抖了起来。
村里头这几年，谁家孩子进了城，那都是走出去几辈子的造化，顶替，这事在这年月，不是没有先例。
可这是卫东哥的名额。
赵建国把信纸往回递了递，那手却没舍得真撒开。
“爹，这……这不合适吧？卫东哥这病，兴许过两天就好了呢。”
“过两天？开学报到就这几天，他这病，我瞧着一时半会儿好不利索。你伯娘那边都急得团团转了。”
赵建国张了张嘴，没再说话。
这话在理。
赵宏良
…。。