杨兵把火柴丢了，取出一根蜡烛，点上，搁在墙角的砖头上，火苗跳了两下，把矮房照出了几分轮廓。
“我姓杨。杨老让我来的。”
国字脸的身板一僵。
里头那个矮半头的，摁着膝盖的手松了。
国字脸先开了口。
“你说杨老？”
“对。”
国字脸的腮帮子咬了一下，又松开，他往前凑了半步。
“你怎么证明？”
杨兵从挎包里翻出一个东西，一枚铜扣，军装上的扣子，边缘磨得发亮。
杨老让小刘带给他的信物，只有这几个老战友之间才认得出来的东西。
国字脸接过去，指头在扣子背面摩了一下。
老头的喉结滚动了一下。手开始抖。
“……老首长还记得我们。”
里头那个矮个子没说话，但旧褥子底下传来一声闷响是拳头砸在木板上的动静。
杨兵把挎包搁在地上，蹲下来，从里头往外掏东西两斤腊肉用油纸裹着，一包炒面粉，几个馒头，还有半斤红糖。
“这些先吃着。不够的我再想办法。”
国字脸盯着地上那堆东西，两片嘴唇翕动了好几下。
“这里是我老家。”杨兵把东西在地上码齐了，“我跟大队长打过招呼了，往后出工给你们安排轻省的，口粮不会扣。要是碰上特殊情况实在撑不住了，去找大队长。姓赵的。他会帮忙。”
矮个子从褥子底下坐直了。腿一直没伸开，搁在炕沿上歪着。
“小伙子，你叫什么？”
“杨兵。”
“杨兵……”矮个子咂了咂嘴，忽然皱了下眉。“等等。这地方不是杨老的老家。”
杨兵一顿。
矮个子的小眼睛虽然陷在眼窝里，但这会儿盯着杨兵的那股劲儿，跟审犯人似的。
“我跟了老首长二十多年，他老家在哪儿我清楚。再说我也从没听他提过有个叫杨兵的侄子。”
国字脸也转过头来。
杨兵没慌。
“我也姓杨。但不是亲的。”
两个老头对了个眼神。
“认的。”杨兵站起身，拍了拍膝盖上的土。“怎么认的，不方便细说。您二位只需要知道一件事组织没忘了你们。不管外头怎么闹，活着就有盼头。”
他看着国字脸。
“无论如何，得活下去
…。。