菜去了，娃娃鱼坐在门槛上数碎碗片——数来数去数不清，最后烦了，从兜里掏出个小本本开始记账：招牌一千二，玻璃门八百，碗碟五百，锅铲拍人十三下六百，精神损失费……
“娃娃鱼，精神损失费别记了，人家也不容易。”
娃娃鱼头也不抬：“不记我心里不舒服。”
“……那你记吧。记得少点，六百八得了。”
“八百。”
“六百八。”
“七百。”
“成交。”
两个人击了个掌。后厨传来酸菜汤的吼声：“娃娃鱼！来尝咸菜！第一版！我放了半袋盐！”
娃娃鱼的脸再次绿了。
巴刀鱼看着后厨冒出来的滚滚白烟，心里盘算着后天这仗怎么打。食魇教教主石魇，两百号人，酱菜厂加酱油厂的产能，还有那个喝了就变重口味的迎宾茶——这仗不好打，但也不是没法打。
厨神传承里有一句话，他刚觉醒那会儿背得滚瓜烂熟：“五味调和之道，不在压，在引。咸到极致是苦，苦到极致回甘。对手越是想把你往一个方向推，你越要往反方向借力。”
石魇想把全城的菜都变成咸菜。巴刀鱼偏要做一桌甜酸苦辣咸俱全的——让他吃一口咸的，下一口就给他甜回来。这叫啥？这叫味觉过山车，坐上去就下不来。
“酸菜汤！”巴刀鱼冲后厨喊，“咸菜别做太咸！留点余地！后天咱们要跟他打味觉战，一上来就咸死他后面没牌打了！”
“知道了！那我少放半袋盐！”
“半袋也多了！”
“那放多少？”
“你看着办！你是酸菜汤你问我？”
“我是酸菜汤又不是盐罐子！”
娃娃鱼在小本本上又记了一笔：后天食材采购——盐两袋，糖三袋，醋一瓶，辣椒看情况。
巴刀鱼凑过去看了一眼，把“辣椒看情况”划掉，改成“辣椒必须多”。
娃娃鱼抬头看他：“为什么？”
“石魇怕辣。你刚才读那个胖斗篷的时候，他说‘多放点辣’，说明食魇教的人对辣敏感——一个顿顿吃酱菜的人，你给他吃辣，那不是要命吗？”
娃娃鱼想了想，把“辣椒必须多”又改成了“辣椒往死里放”。
巴刀鱼竖了个大拇指：“有悟性。”
【本章完）