巴刀鱼蹲在菜市场后门的垃圾堆旁边，手里攥着一把香菜，叶子蔫了吧唧，根上还带着泥。他盯着这把香菜看了足足五分钟，破虚瞳的玄力在眼底转了十几圈，愣是没看出半点灵气。
“废了。”他叹了口气，把香菜扔进垃圾桶，“又废了。”
酸菜汤从三轮车后面探出脑袋，嘴里叼着一根没点着的烟，满脸不耐烦：“你蹲那儿半天了，挑出什么来了没有？这条街的菜贩子都快收摊了。”
“挑出来个屁。”巴刀鱼站起来，膝盖咔咔响了两声。他指着摊位上那堆蔫黄瓜，“你看那黄瓜，顶花带刺的，看着水灵吧？里面全是催熟剂和膨大剂，一丝玄力都没有。以前这种货色我闭着眼都能点出灵气来，现在——”
他抬起右手，掌心的厨道玄力凝成一个微弱的光点，闪了两下，灭了。
“就这？”酸菜汤把烟从嘴里拔出来，往耳朵上一夹，“你这两天到底怎么回事？从上次跟食魇教那个堂主干完一架之后，你的玄力就时灵时不灵，跟那啥似的——人家姑娘每个月来一次，你这倒好，三天来一次，一次持续半小时。”
“你能不能换个比喻？”
“不能。我这人没文化。”
娃娃鱼从酸菜汤身后冒出来，踮着脚把一袋子土豆扔进三轮车斗里。她歪着头看了巴刀鱼一眼，读心术的光在她瞳孔里一闪而过，随即皱起眉头。
“刀鱼哥，你今天早上起床的时候是不是又没吃早饭？”
“吃了。”
“你骗人。你吃的是昨晚剩的半碗白米饭，连咸菜都没就。”娃娃鱼的眼睛眯起来，老气横秋地叹了口气，“我跟你说过多少次了，厨道玄力跟别的不一样，它靠的是你本身的精气神。你饿着肚子出门，玄力能稳才怪。”
巴刀鱼张了张嘴，想反驳，但娃娃鱼说的确实是实话。他昨天夜里研究食魇教那本被缴获的邪食谱研究到凌晨三点，今早起来头昏脑涨，随手扒了两口冷饭就出了门。这要搁以前，以他玄厨初阶巅峰的体质，三天不吃不喝照样活蹦乱跳。但上次那一仗，他硬扛了食魇教“苦堂”堂主苦无悲的一记“百味噬心掌”，厨道玄力的根基被震出了裂痕。
“行了行了。”巴刀鱼摆摆手，“今天的任务是什么来着？”
酸菜汤从兜里掏出一张皱巴巴的纸条，照着念：“黄片姜那个老东西传过来的消息——‘城南农贸市场地下仓库，有五行灵材之木行灵材的线索，速去。食魇教也在找。’”
“城南农贸
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