界宴的材料到位了。”
酸菜汤咧嘴笑：“那还等什么？回去起锅烧油——”
“不急。”
巴刀鱼走出厨房。巷子里的纸灯笼都亮了，灶王爷的像全笑开了，嘴角往上翘，翘得跟偷了糖的小孩似的。屋顶上那七八只猫同时叫了一声，跳下屋顶，消失在夜色里。
娃娃鱼跟出来：“怎么了？”
巴刀鱼抬头看天。城南方向的夜空上，有一道极细的裂缝，像碗沿上磕出来的那道纹。裂缝里渗出黑气，黑气里有声音——很低很低的声音，像有人在嚼骨头。
“食魇教知道我们齐了五行。”巴刀鱼收回目光，看着掌心那道红线，“他们今晚会来。”
酸菜汤把铲子往地上一杵：“来就来。老子炒了这么多年的菜，还没炒过教团的人。”
“不炒人。”巴刀鱼说，“炒菜。今晚我掌勺，你们打下手。镇界宴——提前开做。”
“现在做？”酸菜汤愣住了，“在哪儿做？这儿？”
“就在这儿。”巴刀鱼指了指身后的老灶门，“老灶几千年没起火，今晚起。炎回了家，灶王爷会保佑我们。”
他走进厨房，卷起袖子。娃娃鱼跟进去，把灶台边的碎砖扒拉开，露出下面完整的灶膛。酸菜汤把玄铁锅架上去，又从背包里往外掏食材——金灵材是一块长在铁矿石里的菌子，木灵材是一截千年槐木心，水灵材是从娃娃鱼眼泪里凝出来的水晶，土灵材是他从城北老坟头刨出来的一捧黑土。
火灵材在巴刀鱼掌心里。
他伸手，把掌心按在灶膛口。炎从掌纹里渗出来，落进灶膛。轰的一声，灶膛里腾起一股暗红色的火，不猛，但稳，像烧了几千年的老火，从来没灭过。
“起锅。”巴刀鱼说。
酸菜汤把玄铁锅架上。巴刀鱼倒油——那不是普通的油，是他用厨道玄力凝出来的“玄油”，金黄透亮，带着一股说不清的香味。油热了，他把金灵材菌子切片，下锅。嗞啦一声，满屋都是菌香。
“娃娃鱼，木灵材。”
娃娃鱼把槐木心递过去。巴刀鱼接过来，不切，整根扔进锅里。槐木心一入热油，立刻化开，像一块糖落进热水里，融出一锅琥珀色的汤底。
“水灵材。”
水晶入锅，汤底瞬间清亮，像山泉水。
“土灵材。”
黑土撒进去。汤底翻了一下，从清亮味道变成了浓稠，颜色由琥珀转成深褐，香气从——菌香转成一种极
…。。