肉片倒进去，“滋啦”一声响，油花四溅。腊肉在锅里翻卷着，肥肉变透明，瘦肉变深红，那股腌腊的香味被热油一激，浓得化不开。他把腊肉拨到一边，下姜丝、蒜末，煸出香味，然后把那碗老姜片倒进去，大火翻炒。姜片在油里卷了边，边缘焦黄。
“醋。”娃娃鱼把醋瓶递过来。巴刀鱼接了，手一倾，陈醋沿着锅边淋下去，“刺啦”——白汽冲上来，酸香扑鼻。他拿铲子翻了两下，又倒了半碗骨汤进去，汤汁收浓，裹在腊肉和姜片上，油亮亮的。
第一道菜出锅。酸菜汤端过去放在案板上，低头闻了闻，眉头皱起来。“香是香，可你炒这个干嘛？他们人已经在外面了。”
“我知道。”巴刀鱼刷了锅，重新倒油，“你听过‘姜辣口，蒜辣心，辣椒辣到骨头里’这句话没有？”
“听过。”
“老姜性热，走表，散寒。腊肉是腌的，入里，沉。这两样一炒，锅气里带的玄力是往外冲的。”他把紫皮蒜末倒进热油里，爆出蒜香，“蒜走心脉，能乱人心神。辣椒——朝天椒，晒足四十九天，阳气最烈，能把邪气从骨头缝里逼出来。”他把切好的朝天椒段倒进去，锅里顿时“轰轰”地响，辣味呛得酸菜汤连打了三个喷嚏。
“你在做菜还是在炼丹？”酸菜汤捂着鼻子退了两步。
“一样的。”巴刀鱼把两勺红糖加进去，糖在热油里化开，裹在辣椒和蒜末上，红亮亮的，“玄厨做饭，料是兵，火是将，锅是阵。今晚的菜，第一道是‘姜腊开路’，第二道叫‘蒜辣攻心’，第三道——”
他看了看盆里剩下的骨汤和案板上那块百年老腊肉的肉皮。肉皮上还残留着一层薄薄的盐霜，在灶火的映照下泛着金光。
“第三道叫‘锅底见真章’。”他把肉皮扔进锅里，跟骨汤一起炖上。
外面忽然传来敲门声。“咚、咚、咚”，三下，不急不缓。餐馆的卷帘门早就拉下来了，敲门的人只能敲在卷帘门上，铁皮震得“哐哐”响。
酸菜汤握紧短棍，娃娃鱼站起来，退到巴刀鱼身后。巴刀鱼把炒好的两道菜分别装盘，放在灶台边上，然后擦了擦手，朝卷帘门走去。
“刀鱼。”酸菜汤叫住他，“别开门。”
“不开门他们也进得来。”巴刀鱼回头看了她一眼，“五个人都有玄力，一扇铁皮门挡不住。不如请他们进来吃顿饭。”
他伸手抓住卷帘门的拉环，往上一提。门“哗啦啦”卷上去，路灯的光灌进来，照在门口站着的人脸上。
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