窜，像灶膛里的火苗。一股是凉的，从指尖往下沉，像井水漫过手背。热的要往外冲，凉的往里收。两股力量在掌心正中间撞在一起。
他睁开眼。刀落下去。
黄瓜片一片一片落在砧板上。他切完一根，低头看了看。那堆黄瓜片比之前薄了，也比之前均匀了。但他还是不满意。厚薄差了一丝，肉眼看不出来，他用手指一摸就知道。
“再来。”
切到第一千五百根的时候，酸菜汤来了。
他从石阶上走下来，手里提着一个塑料兜，里面装着十几个包子。“吃饭了。黄老，今天食堂蒸的韭菜鸡蛋。”
黄片姜接过包子，坐在矮桌前，一口一个。巴刀鱼也停下来，拿了两个包子，蹲在墙根吃。他确实饿了，切了一天黄瓜，胃里早就空了。包子是凉的，面皮有点硬，但他吃得飞快。
“城南的事查得怎么样了？”黄片姜边吃边问。
酸菜汤的脸色不太好看。“昨晚又出事了。城东菜市场，一家三口吃了变异茄子，半夜全身发紫，送医院了。今早我去看了，三个人还没醒，身上开始长紫色的斑，像茄子皮上的纹路。”
“茄子？”巴刀鱼抬起头，“变异食材不是固定的？”
“以前是固定的。鸡肉、猪肉、鸡蛋，都是肉类。最近几天突然变了，开始往蔬菜上转。”酸菜汤咬了一口包子，“肉类变异的源头我们还没掐干净，蔬菜又开始了。而且——”
“而且什么？”
“这次变异传播得特别快。以前是一批货出了问题，我们封了源头就能控制。这次是同时五个菜市场，五种不同的蔬菜，像是有预谋的。”
黄片姜放下手里的包子皮，擦了擦嘴。“有预谋的。有人在试验。”
“试验什么？”
“试验变异配方对不同食材的效果。”黄片姜的声音沉下来，“从肉到菜，从单一到批量，从无意识传播到有意识投放。背后的人是在做实验，想找到最有效的变异方式。”
巴刀鱼攥着包子的手紧了紧。他想起酸菜汤说的那个“内奸”——协会内部有人通风报信。如果这是实验，那实验数据是谁记录？实验配方是谁提供的？普通的地下加工厂根本做不出这么精细的变量控制，除非有专业的玄厨在背后操作。
“你觉得那个内奸，是什么级别？”
酸菜汤看了黄片姜一眼。老头没说话，但脸色已经说明了一切。
“至少是二级玄厨。”酸菜汤低声说，“
…。。