开之后下挂面，用筷子慢慢搅散，动作很轻，像在绣花。
酸菜汤站在旁边看，看着看着火气就上来了：“你这手法不对，挂面得大火滚水，快下快捞——”
“大火伤面筋。”巴刀鱼说。
“都什么时候了还讲究这个！”
“就是这个时候才讲究。”
娃娃鱼把葱叶撕成小段，扔进锅里。巴刀鱼从怀里掏出一个小布包，打开，里面是一撮盐、几粒花椒、半块姜。他掰了一小块姜放进汤里，剩下的又包起来。
汤色慢慢变白。很淡的白，像冬天早晨的雾气。
“没有了。”巴刀鱼说，“骨汤没了，猪油没了，连香菜都没了。”
“废话，店都塌了。”酸菜汤翻了个白眼。
巴刀鱼盛了一碗面，递给娃娃鱼。面汤清寡，面条浮在汤里，葱花漂在上面，只有三四粒花椒在碗底若隐若现。
娃娃鱼接过来，吹了吹，喝了一口汤。
她的手停住了。
“怎么了？”酸菜汤问。
“好喝。”娃娃鱼说，眼睛红了，“特别好喝。”
酸菜汤凑过去闻了闻：“不就是挂面汤吗？连盐都放得不多……”
“你尝一口。”
酸菜汤就着娃娃鱼的碗沿喝了一口。面汤入喉，他愣住了。很淡，没多少味道，可胃里却暖了起来，像有人在肚子里生了炉子。
“这汤……有东西。”他说。
巴刀鱼自己也盛了一碗，慢慢喝。三个人蹲在废墟上，捧着三碗素面，头顶是食魇教的阴云，远处是此起彼伏的尖叫声，可这碗面汤带来的暖意实实在在，像黑暗里的一根蜡烛。
“我的玄力在回升。”娃娃鱼忽然说，“不是很多，但能听清一些了。”
巴刀鱼点头。他刚才下面的时候，把玄力一点一点揉进了汤水里。没有灵材，没有异兽肉，没有百年老汤，就只有一锅清水、一把挂面、几粒花椒。
但他把“火”留在里面了。
不是烹调动能异能的玄火，是更基本的东西——灶房里日复一日烧着的火，煮过千百碗面的火，哪怕锅破了、灶塌了、店毁了，只要人还活着，那火就不会灭。
“教你们一个东西。”巴刀鱼放下碗，站起来，“以前老爷子教我的，说不到绝境用不上。我一直没练成，刚才突然明白了。”
“什么东西？”酸菜汤把最后一口汤灌进嘴里。
巴刀鱼伸出手，掌心
…。。