你看了吗？”巴刀鱼问。
酸菜汤把水龙头关小了些，背对着他说：“没。在我包里。”
“打算看吗？”
“不知道。”她停了一下，“我怕打开以后，连这碗饭都吃不下去了。”
巴刀鱼走过去，把她的包从挂钩上取下来，拿出那个黑木盒。木盒很轻，拿在手里像块干树皮，四角的铜包边已经起了铜绿。他端详了一会儿，放在案板上。
“我帮你开。”他说。
“不行。”酸菜汤猛地转身，手上的洗洁精泡沫甩得四处都是，“我自己的事，我自己来。”
她盯着那个木盒，像盯着一颗随时会爆的雷。过了好半天，她深吸一口气，在围裙上擦了擦手，走到案板前，慢慢拨开盒盖上的铜扣。
盒子里铺着一块暗红色的绒布，上面摆着两样东西：一张折叠成四方的泛黄纸片，和一枚黑色戒指。戒指看不出什么材质，表面密密麻麻刻着极细的花纹，像藤蔓，又像某种文字，在灯光下泛着幽暗的光。
酸菜汤先拿起那张纸。纸很薄，折痕已经快磨穿了，像是被打开又折上无数次。她颤抖着手展开，上面只有一行字，用毛笔写成，字迹已经洇开，像被水泡过：
“汤刀十三路，斩尽天下人。然我之心，犹困于一碗酸菜。”
落款处只有两个字：陈九。
“陈九是谁？”巴刀鱼问。
酸菜汤的脸色白得厉害：“我爹。”
娃娃鱼不知什么时候凑了过来，盯着那行字，眼睛睁得大大的：“这字……好苦。写这个字的人，当时心里全是酸水，像吃了十斤没腌透的酸菜，又苦又涩又呛。”
“你还能从字里尝出味道来？”巴刀鱼扭头看她。
“不是尝。”娃娃鱼摇头，神情难得认真，“是‘读’。这些字不是用墨写的，是用念写的。写字的人，把一身玄力和情绪全灌进去了。这纸片能留到今天，就是因为有玄力护着。普通人打开，只会闻到一点酸味，但如果是玄厨……”
她看向酸菜汤。
酸菜汤没接话。她把纸片缓缓放回盒中，又拿起那枚黑戒指。戒指一入手，她全身像过了电似的，一阵剧颤从指尖蹿到头顶。店里的灯也同时闪了两下。
“这戒指里有东西。”酸菜汤的声音发紧，“它认得我。”
话音未落，那黑戒指忽然自己震动起来，表面那些细密的花纹亮了起来，发出血一样暗红的光。一股浓郁到化不开的酸味从戒指里涌出来
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