城西第三食品厂，巴刀鱼去过。
三年前他刚接手餐馆那会儿，为了找便宜靠谱的供应商，蹬着一辆三轮车把全城的食品厂跑了个遍。第三食品厂在城西最偏的那条巷子里，门口有棵被虫蛀了一半的老槐树，树干上刻满了各种到此一游的字，最老的那行刻的是“一九九八年，王某在此等过人”。
巴刀鱼当时跟看门大爷聊了半小时，大爷抽了他两根烟，最后告诉他一个真理：“小伙子，便宜没好货，但贵的也不一定是好货。这里面水深，你得自己尝。”
后来他没选这家，因为尝了他们家的豆瓣酱之后拉了三天肚子。
可今晚他不得不来。
电动车骑到离食品厂还有两条街的地方就骑不动了——不是因为没电，是因为空气里的味道太不对劲。那是一种甜得发腻的焦糖味，像有人把一整锅糖浆烧糊了，然后往里面倒了十瓶工业香精。正常人闻一口就想吐，巴刀鱼闻了之后却变了脸色。
因为这不是普通的焦糖味。焦糖味里裹着一层极淡的、寻常人根本分辨不出来的腐臭。那种腐臭不是肉烂掉的臭味，也不是菜叶子沤烂的酸臭味，而是一种更原始的、更本质的东西——像是某种活物从内部开始腐烂，外面看着还好好的，里面已经烂透了。
“这味儿不对。”酸菜汤从电动车后座上跳下来，脸色发白。她的嗅觉在三人里最灵敏，平时巴刀鱼炒菜盐放多了她隔着三条街都能闻出来，这会儿站在这股味道里，她的脸色比死了三天的鱼还难看。“不是普通的食材变异。普通变异不会有这种——这种——怎么形容呢——”
“情绪。”娃娃鱼从车筐里探出脑袋。小丫头一路上都在打瞌睡，这会儿却忽然清醒了，两只眼睛在路灯下亮得惊人，像是两颗被水洗过的黑曜石。“这股味道里有情绪。有人在害怕，很多人在害怕，害怕的味道是酸的。还有人在生气，生气的味道是辣的。还有人在哭，哭的味道是咸的。”
她吸了吸鼻子，表情认真得像是在品尝一道米其林大菜。
“最多的是绝望。绝望没有味道，但闻起来像烧焦的米饭。”
巴刀鱼看了她一眼。认识娃娃鱼快一年了，他到现在还是不太习惯这个十二岁的小姑娘用一脸天真的表情说出这种话来。她的读心能力是天生的，据黄片姜说是什么“远古血脉觉醒”，巴刀鱼不太信——他觉得娃娃鱼就是太聪明了，聪明到别人脑子里想什么她看看表情就能猜个八九不离十。
但今晚他信了。因为这股味道里
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