巴刀鱼觉得自己这辈子做过最蠢的事，就是相信黄片姜说的“放心去，死不了”。
第二蠢的事，是在传送阵亮起来的那一瞬间，看到酸菜汤那张幸灾乐祸的脸，居然还觉得挺亲切。
亲切个屁。
他现在站在一片完全陌生的空间里，脚下是青石板铺成的广场，头顶是不知道从哪里透下来的光，四周立着九根巨大的石柱，每根柱子上都雕刻着一种食材——鸡鸭鱼肉、山珍海味、五谷杂粮，雕工精细得连鱼鳞的纹路都看得一清二楚。空气里飘着一股很淡的香味，说不出是哪种菜的味道，像是把全世界的厨房都搅在一起，然后过滤掉了所有油烟，只剩下最纯粹的那一缕精华。
“九重食府。”娃娃鱼站在他左手边，仰头看着那九根石柱，眼睛亮得像两颗刚洗过的葡萄，“上古厨神用来考核弟子的试炼空间。传说中能闯过九关的人，要么成了厨神，要么——”
“要么什么？”酸菜汤问。
“要么被撑死了。”
酸菜汤的脸抽了一下。作为一个以“吃得比谁都多、打得比谁都狠”著称的玄厨，他觉得“撑死”这个死法实在是太他娘的侮辱人了。
巴刀鱼没有参与他们的对话。他盯着正前方那根最高的石柱，柱子上雕的是一只巨大的鼎，鼎身刻满了密密麻麻的铭文。那些文字他看不懂，但每一笔每一划都散发着一股古老的力量，像是在呼吸，又像是在等待什么。
然后鼎动了。
石雕的鼎当然不会真的动，动的是鼎上的铭文。那些古老的字迹像活过来一样，从石柱上游离出来，在空中排成一行，亮起淡金色的光：第一考，寻味。
“寻味？”酸菜汤挠了挠头，“什么玩意儿？找味道？”
话音刚落，广场中央的青石板忽然裂开，从地下升起一张巨大的石台。石台上整整齐齐地摆放着九口砂锅，砂锅的盖子封得严严实实，每一口锅前面都放着一双象牙白的筷子。石台最前方立着一块玉牌，牌上刻着三个字和一个倒计时：百味台。剩余时辰：六。
“六小时，九口锅。”娃娃鱼闭上眼睛感受了一下，眉头皱了起来，“每一口锅里都封着一道菜，但菜的味道被玄力锁住了，从外面闻不到任何气味。我们要做的，是不开锅盖，仅凭用筷子探入锅中的那一瞬间，判断出这道菜用了哪些食材、哪种烹饪手法、甚至是厨师在做菜时的心情。”
“等等。”酸菜汤举起一只手，“你刚才说‘不开锅盖’？那怎么吃？”
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