砚秋呢？”酸菜汤的声音已经沙哑了，每一个字都像是用砂纸磨出来的，“我哥被他们囚禁了十年，他在这件事里扮演什么角色？”
黄片姜将手中的真徽章重新包好，收回内袋。他抬起头，直视酸菜汤的眼睛，目光里有一种说不清的东西——是愧疚，是敬重，还是两者都有。
“陈砚秋是近五十年来玄厨协会最出色的年轻导师，也是最早发现食魇教在寻找食材通感天赋者的人。十年前他主动请缨卧底食魇教，不是为了搜集罪证，而是为了一个更危险的任务——找到食魇教的‘育魇计划’，并阻止它。”
“育魇计划？”
“培养新一代食魇之主的计划。食魇教相信，食材通感天赋者必然会降生在一个玄厨世家，所以他们花了上百年时间，追踪所有玄厨世家的血脉谱系，最终锁定了华东地区。陈砚秋卧底进去之后，发现食魇教已经在暗中监控着十七个玄厨家族的所有新生儿，一旦发现食材通感天赋的苗头，就会想尽办法将其引入食魇教。”
巴刀鱼的脑子飞速转动。他是孤儿，从小在城中村长大，对自己的身世一无所知。但如果食魇教监控了所有玄厨家族的血脉，那他的亲生父母大概率也是玄厨。他觉醒之后，黄片姜第一时间出现在他身边，教他控制玄力、解读传承、规避风险——这一切如果放在“育魇计划”的背景下重新审视，每一个细节都变得意味深长。
“所以黄老师，”巴刀鱼缓缓开口，声音里带着一种奇异的平静，“你出现在我身边，是为了保护我，还是为了监视我？”
黄片姜没有立刻回答。他端起手中的紫砂茶杯，杯中的茶已经凉了，但他还是喝了一口，像是在用这个动作给自己争取最后一点整理思绪的时间。
“都有。”他终于说，声音里有种坦荡到近乎残酷的诚实，“我是玄厨协会派驻食魇教卧底的第二个人——陈砚秋身份暴露之后，协会需要有人接替他继续潜伏。我进去了八年，代号‘姜’。我一边在食魇教内部往上爬，一边暗中破坏‘育魇计划’的推进。三个月前你觉醒的那天晚上，我收到消息，食魇教已经锁定了你的位置，准备在你觉醒后第一时间接触你。我抢在他们前面赶到，伪装成玄厨协会的导师接近你，把你纳入协会的保护范围。这样一来，食魇教要动你，就等于跟整个玄厨协会宣战。”
酸菜汤猛地打断了黄片姜的话，她的眼眶红得几乎要滴出血来，嗓子像是被什么东西堵住了，说话的声音沙哑而破碎：“那我哥呢？你既然接替了他的卧底任务，你一定
…。。