“巴刀鱼，”黄片姜忽然开口，声音比刚才沉了一些，“你有没有做过一道菜——做的时候觉得完美，做完之后却发现，少了点什么？”
巴刀鱼想了想：“有。上周给李婶做的酸菜鱼，她觉得太辣了。”
“不是那种少。”黄片姜摇头。他的山羊胡子随着摇头的动作左右摆动，像个微型的扫帚。“是另一种少。你明明放了所有的料，火候也对，玄力也贯通了，但菜里就是没有‘魂’。你懂吗？魂。”
巴刀鱼沉默了。
他懂。他太懂了。
这个问题从他觉醒“厨道玄力”那天起就一直在困扰他。他能用玄力激发食材的潜能，能做出口感近乎完美的菜，能让食客吃了之后身体发热、经络通畅、甚至当场突破玄力瓶颈。但他总觉得自己的菜里少了点什么，是一种说不清道不明的东西。就像一首歌，音符都对，节奏也对，就是没有感情。他把这事儿跟酸菜汤说过，酸菜汤的回答是：“你想多了，先把我这个月的工资结了。”酸菜汤是个实在人，实在到每个月的工资都必须当天结算，晚一天他就把店里的啤酒喝光。
“你知道你太爷爷的蛋炒饭，为什么能让人灵魂出窍吗？”黄片姜把啤酒瓶重重地墩在桌上。
巴刀鱼摇头。
“因为他炒的不是饭。”黄片姜伸出一根手指，戳了戳自己的左胸口，“他炒的是这里。他把自己的魂炒进去了。每一粒米都裹着他的喜怒哀乐，每一口下去，你吃的不是饭，是一个人的一辈子。高兴的时候炒出来的饭是甜的，失意的时候炒出来的饭是苦的，想你太奶奶的时候炒出来的饭又甜又苦——那味道，吃过的人一辈子都忘不掉。”
店里的灯忽然闪了一下。不是跳闸，是娃娃鱼醒了。她的眼睛在黑暗中发着幽幽的蓝光，那是远古血脉激活时的特征。她歪着头看着黄片姜，声音里带着刚睡醒的沙哑：“黄老师，你吃过？”
“吃过。”黄片姜的声音变得很轻，像是怕惊扰了什么，“四十年前，在昆仑山的玄厨试炼上。那道蛋炒饭让我突破了困了十年的瓶颈。你太爷爷端上来的盘子是空的——他把饭炒没了。但我们每个人都闻到了味道，也吃饱了。他说，这叫‘无中生有’，厨道的最高境界。”他顿了顿，嘴角扯出一个比哭还难看的笑，“也是那一年，食魇教第一次出现。他们的教主打上门来，说你太爷爷的菜扰乱了人间和玄界的平衡——吃了他的菜的人，灵魂太干净了，干净到不愿意再吃普通的食物。食魇教就靠普通食物里的怨气活，人
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