刀鱼突然意识到他之前犯了一个错误——老刘豆腐不是坐在桌边。他是被绑在椅子上。那些黑色丝线不是从他的体内延伸出来的，而是从桌子正中央的那团黑影里伸出来，穿过他的身体，把他钉在了椅子上。他的嘴在动，手在动，但他的身体一动不动，像一具被强行操控的傀儡。
白手——那只被四味玄火烧得皮开肉绽的白手——是从老刘豆腐的胸口伸出来的。
巴刀鱼的胃猛地抽搐了一下。他看清了。那只白手不是从桌面下伸上来的，而是从老刘豆腐的胸膛正中央钻出来的。胸口的衣服被撕裂了一个大洞，皮肤向外翻卷着，露出下面的肌肉组织和肋骨，那只白手就从那个血肉模糊的伤口里探出来，肘部以下露出体外，肘部以上还深深地嵌在老刘豆腐的胸腔里。白手的五根手指有节奏地舒张、收缩，像是婴儿吸吮乳汁的嘴。每收缩一次，老刘豆腐的脸就白一分，而那些坐在桌边的傀儡们的咀嚼动作就加快一分。
“它不是寄生在他身上。”娃娃鱼的声音在他身后响起，轻得像一片羽毛落在雪地上，“它是用他当门。他在吃他，用吃到的力气把门撑得更大。”
巴刀鱼咬紧了后槽牙。臼齿摩擦的声音在寂静的巷子里咯吱作响。他明白娃娃鱼的意思——老刘豆腐还活着，但那东西正在从内部吞噬他的生命力和玄力，用吞噬来的能量扩大自己与现实世界之间的连接通道。当通道足够大的时候，娃娃鱼说的那些“等在后面的东西”就会一股脑地涌过来。
他必须在那之前把老刘豆腐救出来。
巴刀鱼从调料包里掏出了最后一个瓷瓶。这个瓶子比其他的都要小，只有拇指大小，瓶身是深褐色的，上面没有贴标签，瓶口用蜂蜡封得严严实实。他把瓶子握在掌心里，犹豫了不到半秒，然后用拇指顶开了蜡封。
一股浓烈的药香从瓶口溢出来，香气之强烈，连坐在远处的傀儡们都停顿了一瞬。那不是普通香料的香气，而是一种混合了数十种药材的复杂气味，苦中带甘，辛中带凉，闻一口就觉得鼻腔通泰、脑门清明。
“千年老山参的精粹？”娃娃鱼瞪大了眼睛，满脸不可置信，“黄老师不是说这个是你突破瓶颈的时候才能用的吗？你现在用了，下次破境拿什么冲关？”
“冲不过去就冲不过去。”巴刀鱼把瓶口对准嘴巴，一滴金黄色的黏稠液体从瓶口滑落，坠入他的口中，“冲过去了没有老刘和老周，冲过去了有什么意义？”
参液入喉，巴刀鱼的身体像被雷劈中一样剧烈地颤抖了一下。一
…。。