岁的小姑娘蹲在出租屋门口等了那么多个夜晚，她就是想妈妈了。九岁的小姑娘光着脚走在陌生的巷子里，她就是想妈妈了。十六岁的少女在灶台前腌坏了一缸又一缸的酸菜，她就是想妈妈了。三十二岁的女人站在战场的最前线从来不敢倒下，她也只是想妈妈了。
巴刀鱼看着她的背影，感觉自己的眼眶也热了起来。
那个声音又在他脑海中响起：“看到了吗？她需要这个。让她去吧，这是她的宿命，你改变不了。”
巴刀鱼攥紧了拳头。
上古厨神的话在他脑海中回响——“保护她。她是你战胜食魇教的关键。”
关键是什么？
是酸菜汤的战斗力？是她辅助的能力？
不，不是。
是她的信仰。
她用食物治愈人心的信仰。
如果她触摸了这碗酸菜，如果她被这碗承载着所有痛苦记忆的酸菜击溃，那她的信仰就彻底崩塌了——她会变成一个再也没有温度的空壳，做出来的菜再也不会让任何人感受到温暖。
那她就不再是酸菜汤了。
那她就会变成食魇教最想要的那种人——对世界彻底绝望，沦为负面情绪的奴隶。
巴刀鱼深吸一口气。
他大步朝酸菜汤走去。
十步。
九步。
每靠近一步，暗红色的雾气就涌过来更多，在他耳边低语，在他眼前幻化出各种画面——他的餐馆倒闭，娃娃鱼被抓走，黄片姜背叛，整个城市被食魇教吞噬。每幅画面都真实得可怕，像是切实发生的未来。
但他没有停。
八步。
七步。
他的脚步越来越沉重，玄力被压制得几乎无法运转，每走一步都像是背负着一整座山。
六步。
五步。
暗红色雾气中的那张女人的脸变得更加清晰了。女人的嘴唇动了动，发出一个温柔的声音：“汤汤，来，妈妈做的酸菜，你最爱吃的。”
四步。
酸菜汤的手已经整只没入了汤汁中，汤汁开始沿着她的手臂往上蔓延，像是有生命一样，往她的身体爬去。
三步。
两步。
一步。
巴刀鱼伸出手，一把握住了酸菜汤的手腕。
与此同时，他张开嘴，用一种连自己都没想到会如此坚定的声音，一字一顿地念出了“固本培元诀”
…。。