鱼手里把那把菜刀拿下来，动作很轻——轻得不像酸菜汤了，“上回在城际交流赛上，你一个人干了三份玄厨的工作，主攻是你，辅助是你，最后那个用‘意境厨技’强行唤醒评委味觉记忆的高光时刻也是你。你当你自己是永动机呢？”
巴刀鱼沉默了。他没法反驳。城际交流赛那事儿，说起来确实是他逞能。本来按照黄片姜的安排，那场交流赛应该是一个三人配合的战术——巴刀鱼主攻、酸菜汤控场、娃娃鱼侦查对手的玄力波动。但比赛开始不到十分钟，娃娃鱼就因为读取了对方主厨的内心而当场愣住——那位主厨的内心世界是一片浓得化不开的黑暗，里头全是食魇教的气息。
娃娃鱼当场就跪了。不是形容词，是真跪。膝盖砸在地板上的声音，脆生生的，把全场都砸安静了。
侦查废了，酸菜汤只能顶上侦查位，控场就出了缺口。巴刀鱼没有多想，直接把自己的玄力铺开，一个人同时扛了主攻和控场两个位置。最后那道“归乡小炒肉”，他把自己的意境灌进去了七成——那是一种什么样的意境呢？后来娃娃鱼跟他说，那感觉就像是小时候过年，家里没钱买肉，母亲把一整年的肉票攒下来，在大年三十那天炒了一盘小炒肉端上桌。肉不多，辣椒占了大半，但那个香，那个味，那个母亲说“吃吧，妈不饿”的笑脸，隔着玄力传过来，评委席上五个人，四个哭了，剩下那个没哭的正在用纸巾擤鼻涕。
那场比赛他们赢了。但巴刀鱼回到餐馆后厨的时候，在门槛上绊了一跤，整个人直挺挺地摔在地上，脸贴在冰凉的地砖上，怎么都爬不起来。那是他第一次玄力透支。没有被食魇教的邪术击中，没有被玄厨对决的反噬震伤，只是自己把自己耗干了。
“第一次透支，你歇了三天。第二次，你歇了一礼拜。”酸菜汤把菜刀放到水槽里，转过身来靠在灶台上，抱着胳膊看巴刀鱼，“今天这是第三次。你自己数数，半个月里头透支三回，你是嫌命长还是怎么的？”
巴刀鱼没说话。他盯着天花板，天花板上有一块水渍，形状像一张扭曲的脸。他看着那张脸，忽然觉得有点好笑——这半个月，他确实太拼了。食魇教的势力扩张得太快，都市里的玄界裂缝越来越多，每天都有新的异化食材出现在市场上。他带着酸菜汤和娃娃鱼四处救火，从城南的菜市场打到城北的食品加工厂，从一个玄界裂缝钻进另一个玄界裂缝，像一个停不下来的陀螺。陀螺转得再快，也有倒下的时候。
但菜刀不能停。菜刀一停，那些被污染的食材就会流进千家万户
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