米是熬了三个小时的，猪肝是切了十年的，枸杞和红枣是菜市场里最便宜的那种，但我挑了一个小时，把瘪的、坏的、颜色不对的全扔了。”
他抬起头，看着酸菜汤。
“我只有这些。所以我就给这些。”
酸菜汤张了张嘴，想说什么，但最后只是“哼”了一声，转身回了后厨。走了几步，又停下来，头也不回地说：“那个帖子，我帮你骂回去了。”
“怎么骂的？”
“我说，你能用二十块钱的食材做出让粥祖喝光一碗的菜，你来啊。”
巴刀鱼忍不住笑了。笑声很轻，在空荡荡的餐馆里转了一圈，落在油腻的桌椅上、斑驳的墙面上、那盏用了十年的吊灯上，像是在这个破旧的地方点亮了什么。
二
下午三点，店里没什么客人。巴刀鱼坐在门口的台阶上，手里端着一碗凉茶，看着巷子里的人来人往。
王婶推着豆腐车过去了，车上还剩几块豆腐，今天的生意不太好。楼上的大学生背着书包匆匆走过，手里攥着一杯冰美式，眼睛红红的，像是刚哭过。一个穿西装的中年***在巷口打电话，声音很大，说什么“这个月的指标完不成大家都别想好过”。
巴刀鱼喝了一口凉茶，苦的。
手机响了。是一个陌生号码。他接起来，对方的声音很低，带着一种刻意的平稳：“巴刀鱼？”
“是我。”
“我是玄厨协会纪律委员会的。关于你在第二轮试炼中没有使用玄力共鸣阵的事，我们需要你做一个说明。明天上午九点，协会总部，第三会议室。”
巴刀鱼沉默了两秒。
“好。我去。”
电话挂了。他把手机放在台阶上，看着巷口那棵歪脖子树。树上有一只猫，趴在枝桠上睡觉，尾巴垂下来，在风里轻轻晃。
“纪律委员会？”酸菜汤的声音从身后传来，带着明显的怒意，“他们凭什么？试炼规则里又没有规定必须使用玄力共鸣阵！”
“规则里是没写。”巴刀鱼说，“但有人想找麻烦的时候，规则不重要。”
“那你打算怎么办？”
“去说明情况。”
“就这么简单？”
巴刀鱼站起来，把凉茶喝完，碗倒扣在台阶上。
“就这么简单。我确实没用共鸣阵，这是事实。但我没有违规，这也是事实。事实摆在那里，谁来说都一样。”
他走回店里，开始准
…。。