夜幕降临时分，城东老工业区的废弃厂房里亮起一簇幽蓝的火光。
巴刀鱼蹲在生锈的机床旁，掌心贴着地面，感受着地底传来的微弱震颤。那股震颤里裹挟着某种熟悉的气息——带着铁锈味的腥甜，像极了三天前他在城南食材市场闻到的那种异样。
“找到了。”
他站起身，火光映在他脸上，勾勒出这些天来愈发锋利的下颌线条。自从加入玄厨协会，他才知道这座看似平静的都市下面，藏着多少不为人知的裂隙。
身后传来细碎的脚步声。
“刀鱼哥，协会的探子说，那批黑心食材的源头就在这下面。”娃娃鱼从阴影里钻出来，她的读心能力在三十米范围内能捕捉到最微弱的情绪波动，“下面有……很多人，情绪很杂，但有一片区域完全是空的。”
“空的？”
“像是被什么东西吞噬了。”娃娃鱼攥紧衣角，她见过太多负面情绪，但从没见过那种纯粹的虚无，“刀鱼哥，我有点怕。”
巴刀鱼拍了拍她的脑袋，掌心触及发丝时，能感觉到她在微微发抖。十五岁的年纪，本不该经历这些。
“酸菜汤呢？”
“在上面望风，他说这附近有玄力波动，可能是协会的人，也可能是……”
话没说完，厂房顶部的天窗突然炸裂。
玻璃碎片如暴雨般倾泻而下，巴刀鱼一把拽过娃娃鱼，将她护在身下。刺耳的金属摩擦声中，三道黑影从天而降，重重砸在水泥地面上，激起一圈烟尘。
烟尘散去，巴刀鱼看清了来者。
三具人形物体，勉强能看出曾经是人类的轮廓。它们的皮肤呈现出诡异的青灰色，像搁置了太久的腊肉，眼窝里燃烧着暗红色的微光。最骇人的是它们的嘴——从嘴角撕裂到耳根，上下两排牙齿参差交错，像是被什么东西强行撑开过。
“食魇教的噬食者。”娃娃鱼的声音发颤，“我在协会的卷宗里见过，它们以人的情绪为食，吃到最后，人就变成了这样……”
“变成它们的同类。”
巴刀鱼缓缓站起身，左手按在腰间的厨刀上。那把刀是他觉醒玄力后，用城中村老铁匠铺的废铁亲手锻造的，刀身上镌刻着酸菜汤帮他寻来的上古符文——据说是厨神一脉的传承印记。
三具噬食者同时动了。
它们的速度快得惊人，巴刀鱼只来得及抽出厨刀，第一具就已经扑到面前。刀锋与利爪相交，迸出一串火星。巴刀鱼顺势侧身
…。。