一步都要花很大的力气。娃娃鱼有读心能力，却帮不上什么忙，只能跟在后面小心翼翼地走。酸菜汤体力最好，走在最前面开路，时不时回头拉他们一把。
爬了四个时辰，天黑了。他们找了个背风的地方扎营，生起火堆，烤干湿透的鞋袜。娃娃鱼靠着巴刀鱼的肩膀，很快就睡着了。酸菜汤往火里添了几根柴，低声说：“你觉不觉得，这试炼有点太急了？”
巴刀鱼看着火光，没有说话。
“七天，三样东西，最远的地方一个在东一个在西。就算是神仙，也来不及。”
“来得及。”
酸菜汤看着他：“你怎么知道？”
巴刀鱼从怀里掏出那张清单，借着火光又看了一遍。忽然，他指着其中一行字，说：“你看这里。”
酸菜汤凑过去，念道：“雪莲一朵、春笋一根、冰蚕丝三钱、火蟾血一滴、玄冰玉一块……”
“不是，这里。”巴刀鱼指着清单最下面一行小字，“你念念。”
酸菜汤眯起眼睛，仔细看：“注：食材可替换，以心意为准。”
两个人对视一眼。
“可替换？”酸菜汤愣了，“什么意思？”
巴刀鱼想了很久，忽然笑了。
“我明白了。师祖不是真的让我们去收集这些食材。他是让我们明白——做菜最重要的，不是食材，是心意。”
酸菜汤眨眨眼，还是没明白。
“你想，雪莲是什么？是纯洁。春笋是什么？是新生。冰蚕丝是什么？是坚韧。火蟾血是什么？是热情。玄冰玉是什么？是永恒。”巴刀鱼说，“这些东西，不一定非要实物。只要我能把这些心意做进菜里，就是真正的‘雪中春’。”
娃娃鱼不知什么时候醒了，迷迷糊糊地说：“那你要怎么做？”
巴刀鱼站起来，看着远处的雪山。
“我不知道。但我会想出来的。”
第二天一早，他们没有继续往上爬，而是下了山。
巴刀鱼找了一个安静的地方——一片草地，开满了野花，旁边有一条小溪流过。他在草地上坐下来，闭上眼睛，开始想。
想父亲。
想他教自己做菜的那些日子，想他严厉的眼神，想他难得露出的笑容，想他最后看自己的那一眼。
想那些画面，想那些声音，想那些温度。
然后，他开始做菜。
没有食材。他用的是空气，是溪水，是野花，
…。。