凌晨三点，城中村“猫耳巷”深处，“巴记小馆”的后门悄然打开一条缝。
巴刀鱼没开灯，借着窗外远处便利店招牌透进来的、那点微弱的、永不停歇的红色荧光，蹑手蹑脚地挪到灶台边。他背上那个半旧的登山包鼓鼓囊囊，随着他的动作，里面传来轻微的、像是冰块或某种脆硬东西碰撞的“咔啦”声。
“总算到手了……”他长长舒了口气，将背包小心翼翼地放在冰冷的不锈钢案台上，拉开拉链。
背包里没有冰块，只有一团用厚厚的、浸透了某种清凉油脂的荷叶紧紧包裹着的东西。即使隔着荷叶和油脂，一股奇异的气息仍旧丝丝缕缕地渗透出来——那不是任何一种已知香料或食材的味道，而更像……雨后森林深处，苔藓覆盖的岩石被劈开时，混合着泥土腥气、腐烂根茎与某种矿物质凛冽感的、难以形容的“生”气。
巴刀鱼的手指在触碰到荷叶的瞬间，不受控制地微微颤抖了一下。不是恐惧，而是一种近乎本能的……渴望与抗拒交织的复杂感应。他眉心深处，那团自“玄力”觉醒后便一直蛰伏的、温热的、如同炉火般的气息，毫无征兆地跳动了一下，传递出一丝清晰明确的“警示”。
这东西，不对劲。
但时间紧迫，容不得他细究。
三天前，酸菜汤那个疯婆娘神神秘秘地找上门，塞给他一张皱巴巴的、像是从某本古籍上撕下来的残页。残页上用极为古拙的笔法画着一种蘑菇的图案——菌盖呈螺旋状向内凹陷，如同某种古老符文的变体，色泽在图画上被渲染成一种诡异的、介于铁锈红与暗金之间的渐变，菌柄则布满了细密的、如同血管般的银色纹路。
旁边有模糊不清的批注：“……幻心菇，生于阴阳交汇、地气淤塞之腐木……三百年一熟……取其伞，以无根晨露淬之，佐以七情之火，可入‘魇引汤’……然其性诡谲，擅引心魔，非定力绝伦者不可触……”
酸菜汤当时脸色是从未有过的严肃：“刀鱼，这东西是救娃娃鱼的关键。她的‘读心’能力最近失控得越来越频繁，每次失控后都像被抽干了魂一样，我怀疑不是简单的异能暴走，而是……她的血脉深处，有什么东西被‘惊醒’了，正在反噬她。这‘幻心菇’是极凶险的迷幻之物，但也是炼制‘定魂羹’的主材之一，以毒攻毒，或许能暂时镇住她体内那东西。”
她盯着巴刀鱼的眼睛：“我知道这很危险，这东西只在一些‘缝隙’边缘的‘腐地’才有可能生长。但我认识的人里，只有你的‘厨道玄力’
…。。