十一月的城中村，湿冷的空气里漂浮着煤炉味、炒菜味和若有若无的霉味。巴刀鱼的小餐馆“鱼跃龙门”门口，那盏写着“24小时营业”的霓虹灯管坏了一截，只剩下“24营”，像个不祥的预兆。
后厨里，巴刀鱼正盯着面前的鸳鸯锅发呆。
左边是红油翻滚的麻辣汤底，辣椒和花椒在沸腾中释放出呛人的香气；右边是乳白色的菌汤，云南野菌和枸杞在汤面载沉载浮。两股截然不同的香气在狭小的空间里交织、碰撞，普通人闻到只会觉得食欲大开，但在巴刀鱼此刻的感知中，这两股香气里藏着他从未察觉的东西——
那是两种截然不同的“气”。
红汤里翻滚的是灼热、暴烈、近乎霸道的火气，每一粒花椒都在释放微小的能量波，刺激着人的味蕾和神经；而菌汤里流淌的则是温润、醇厚、如大地般包容的土气，野菌吸收地脉精华，在沸煮中将那种滋养生命的力量释放出来。
“厨道玄力”觉醒已经三个月了，巴刀鱼对食材中蕴含的能量感知越来越敏锐。但今天，当他同时熬制这两种汤底时，一种奇异的共鸣在他体内产生了——不是单纯的感知，而是某种“牵引”。
仿佛这两种极端的气，在他身体里找到了一条通道，正在试图沟通、融合，却又因为某种阻隔而无法完全汇合。
“鱼哥，还没好呢？”酸菜汤的声音从大堂传来，带着点不耐烦，“客人都催三次了！三号桌的肥肠火锅，六号桌的菌汤米线，还有...”
“知道了知道了。”巴刀鱼回过神，熟练地将片好的肥肠倒入红汤，又将泡好的米线放入菌汤。双手同时操作，左手持漏勺在红汤里翻搅，右手用长筷在菌汤里打散米线——这原本需要两个人配合的工作，在他觉醒玄力后已能轻松应付。
但今天，他的注意力无法完全集中。
刚才那种“牵引感”又来了。当他的左手接触红汤的灼热，右手感受菌汤的温润时，两股气息顺着他的手臂蔓延，在胸口的位置产生了微妙的交汇点。不疼，不痒，却有种说不出的滞涩，像有什么东西卡在那里，阻碍着气息的流转。
“鱼哥，你脸色不太对。”酸菜汤不知何时走到了厨房门口，手里还端着两个空碗，眉头微皱，“是不是昨晚又熬夜研究那些‘玄厨古籍’了？”
巴刀鱼摇摇头，将煮好的肥肠火锅和菌汤米线盛出：“没事，就是有点...心神不宁。”
酸菜汤接过托盘，却没有立刻离开。她盯着巴刀鱼看了几秒，
…。。