酸菜汤来得比巴刀鱼预想的还要快。
不到二十分钟，餐馆那扇有些掉漆的玻璃门就被“哐当”一声大力推开，裹挟着一股夜风和浓郁的、混合着淡淡药材与油脂的烟火气。
“老巴！死哪儿去了？说清楚，啥状况！”酸菜汤人还没完全进来，大嗓门已经震得天花板上的灰尘簌簌往下掉。她今天没穿那身标志性的绣火焰纹厨师服，而是一套便于活动的深灰色运动装，头发在脑后扎成利落的马尾，腰间鼓鼓囊囊，显然塞了不少“家伙什”。跟在她身后进来的娃娃鱼则安静许多，依旧是一身素净的白色连衣裙，长发披肩，手里抱着她那从不离身的、封面绘着奇怪纹路的皮质笔记本，进门后便用那双清澈得过分的大眼睛，迅速扫视了一圈店内。
巴刀鱼正坐在靠墙的卡座里，用一块浸了凉水的毛巾按在红肿的手腕上。见两人进来，他抬了抬手，苦笑道：“在这儿。动静小点，街坊们都睡了。”
酸菜汤几步跨过来，一把扯开巴刀鱼手里的毛巾，看到他手腕上那片触目惊心的红肿，以及皮肤下隐隐流动的丝丝黑气，瞳孔微微一缩。“玄力侵蚀加阴毒入体？你碰了什么脏东西？”
娃娃鱼也凑近了些，她没有立刻触碰伤口，而是微微歪头，闭上眼睛，似乎在感知什么。几秒钟后，她睁开眼，眼中闪过一丝罕见的凝重：“不是纯粹的‘食魇’邪气……更古老，更‘湿冷’，带着很强的怨念和水腥气。巴哥哥，你遇到的东西，恐怕不简单。”
“你们先看看这个。”巴刀鱼从脚边拿起那个封好的塑料袋，里面装着从巷子里带回来的部分“烂泥”样本和沾染了粘液的碎石块。
酸菜汤接过袋子，只打开一个小口，鼻子凑近嗅了嗅，立刻嫌恶地皱紧眉头：“腥中带甜，甜里藏腐……还混着点水鬼草的阴气！这东西绝对不是自然形成的！”她将袋子递给娃娃鱼，“丫头，你的‘灵感’强，仔细感应下。”
娃娃鱼接过袋子，却没有立刻打开。她将袋子轻轻贴在额前，闭上眼，眉头微微蹙起，仿佛在倾听什么。餐馆里一时间安静下来，只有冰箱压缩机嗡嗡的低鸣。
片刻，娃娃鱼放下袋子，脸色有些发白：“我‘听’到了……很多鱼临死前的悲鸣，还有……人的恐惧和绝望的片段，很模糊，但很强烈。这东西，以鱼和……人的负面情绪为食？或者说，它是在这两种‘养料’的浸泡中诞生的？”
“人的恐惧和绝望？”巴刀鱼心头一沉，立刻想到了老陈那惊恐闪烁的眼神，“卖鱼的老陈肯定
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