城际玄厨试炼的第二天，巴刀鱼是被一阵急促的敲门声吵醒的。
他猛地从床上坐起，昨夜的梦境还在脑海中盘旋——那口青铜鼎，那些扭曲的铭文，还有鼎中翻滚的不知名液体散发出的奇异香气。
“刀鱼哥，快开门！”门外传来酸菜汤焦急的声音。
巴刀鱼揉了揉惺忪睡眼，披上外套打开房门。门外，酸菜汤和娃娃鱼都面色凝重，手里还提着什么东西。
“怎么了？”巴刀鱼问。
酸菜汤举起手中的黑色塑料袋：“今早我去市场买食材，在海鲜区发现了这个。”
塑料袋打开，里面是一条约莫两尺长的鲈鱼。鱼身完整，鳞片闪着银光，看起来十分新鲜。但仔细看去，鱼腹处微微鼓起，似乎有什么东西在里面。
“这鱼有什么问题？”巴刀鱼不解。
娃娃鱼上前一步，压低声音：“我用玄力感知过了，鱼腹里有东西，不是内脏，而是...某种玄力波动很强的物体。”
巴刀鱼眉头一皱，立刻清醒了大半。他接过塑料袋，走进房间，将鱼放在桌上。手掌轻轻覆盖在鱼身上，一股温和的厨道玄力缓缓渗入。
果然，在鱼腹深处，他感受到了一股微弱但清晰的玄力波动，那是一种古老、沧桑的气息，与他昨夜梦中青铜鼎的感觉有几分相似。
“从哪儿买的？”巴刀鱼问。
“市场西头的老王水产，”酸菜汤说，“老王说他今早从江里捞上来的，就这一条这么大的，觉得稀奇就单独放着卖。”
娃娃鱼补充道：“我假装要买鱼，和老王聊了几句。他说昨晚江上有异象，月圆时分江心突然冒起一片金光，持续了约莫一刻钟才消散。今天一早他去收网，就捞到了这条鱼。”
巴刀鱼沉吟片刻：“金光异象...鱼腹异物...这恐怕不是巧合。”
三人对视一眼，都意识到了事情的严重性。城际试炼期间，任何异常都可能是试炼的一部分，也可能是某种危机的预兆。
“要剖开看看吗？”酸菜汤问。
巴刀鱼点点头：“小心点。”
酸菜汤从腰间抽出一把特制的玄厨刀——刀身薄如蝉翼，泛着淡淡的青色光芒。这是她在上次任务后特意打造的，专门用于处理特殊食材。
刀尖轻轻划开鱼腹，没有鲜血流出，反而有一股淡淡的清香散发出来。随着切口扩大，鱼腹内的情况展现在三人眼前——不是内脏，而是一个用油纸包裹的圆柱形物体
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