凌晨四点二十七分，城中村被一种异常的寂静笼罩。
巴刀鱼推开餐馆后门时，挂在门檐下的那串风铃没有响——不是没风，而是风在触及铃铛前就被某种无形力场扭曲了。他抬头看向铃铛，铜质的铃舌表面凝结着一层薄薄的白霜，霜纹蔓延成蛛网状，正缓慢地向门框扩散。
“结界已经渗透到这种程度了？”酸菜汤压低声音，玄铁炒勺横在胸前，“这才半小时。”
娃娃鱼蹲下身，手指轻触地面。水泥地上的灰尘自动聚拢，排列成一行细小的文字：“东侧围墙外三人，西侧巷口五人，正门方向……十二个。都是傀儡，但核心波动有差异——至少有三个是‘活傀’。”
“活傀”是食魇教的标志性手段——将活人的意识封印在特制的傀儡躯壳里，既保留了人类的思维和玄力操控能力，又获得了傀儡的不死特性。除非摧毁核心，否则就算拆成零件也能重新组装。
巴刀鱼没有回应。他的注意力完全被厨房里的异象吸引了。
那口老铁锅锅底的金色文字正在缓慢旋转，每转一圈，字迹就清晰一分。而旁边那瓶开了封的陈醋，散发的香气正在发生诡异的变化——起初是单纯的酸香，然后渐渐混合了麦香、果香、药香……最后凝聚成一种无法用语言形容的、直透灵魂深处的“记忆之味”。
“这是……”他走到灶台前，伸手悬在锅上方。
锅底的文字突然活了。一个个金色的小字跳出来，在空中排列成完整的段落：
“问心菜谱·残章一
主材：任意
辅材：七情之露（喜、怒、忧、思、悲、恐、惊）
火候：心火三转
玄力运转：以味为引，以情为柴，以心为灶
注：心不诚则火不燃，火不燃则味不成，味不成则问无答”
酸菜汤凑过来看了一眼，倒吸一口凉气：“七情之露？这玩意儿要去哪儿弄？收集别人的情绪精华？那可是禁术！”
“不是收集。”娃娃鱼突然开口，她盯着那瓶陈醋，瞳孔中的银光剧烈波动，“这瓶醋里……已经包含了。你们闻，醋香在变化——现在是‘悲’，三秒后会是‘思’，再五秒是‘喜’……”
她闭上眼睛，声音微微发颤：“有人在很多年前，就把各种情绪的‘味道’封存在这瓶醋里。每一种情绪都来自同一个人……是黄师傅。”
厨房里陷入短暂的沉默。
巴刀鱼拿起醋瓶。瓶身冰凉，但掌心接
…。。