时？”
“我……我就是按常规做法做的。”巴刀鱼实话实说，“竹荪一般都是炖汤，我刚好有熬好的高汤，就放一起了。”
老头盯着他看了很久，忽然笑了：“傻人有傻福。看来你是误打误撞，做出了真正的‘醒神汤’。”
他从怀里掏出一张皱巴巴的纸，摊在桌上。纸上画着一些图案和文字，像是某种菜谱，但用的不是汉字，而是一种扭曲的象形文字。
“这是‘醒神汤’的古方。”老头指着其中一个图案，“金边竹荪为主材，辅以三年以上的老母鸡、猪筒骨，文火炖六小时，去油留清。服用后可醒神明智，短暂提升灵觉，对修行之人尤为珍贵。”
巴刀鱼看着那张纸，虽然看不懂文字，但图案能看懂——画的正是金边竹荪和炖汤的步骤。
“您……您是玄厨？”他试探着问。
老头没承认也没否认，只是收起那张纸：“小娃娃，你叫什么名字？”
“巴刀鱼。”
“巴？”老头眉毛一挑，“哪个巴？”
“巴蜀的巴。”
老头沉默了片刻，眼神变得复杂：“姓巴……做菜又有点天赋……你父亲叫什么？”
“巴铁山。”巴刀鱼说，“您认识他？”
“巴铁山……”老头重复了一遍这个名字，摇了摇头，“不认识。但你既然姓巴，又能做出‘醒神汤’，或许是天意。”
他从布包里又掏出一样东西——一个巴掌大小的木盒，盒盖上刻着一个奇怪的符号，像是一把刀插在砧板上。
“这个给你。”老头把木盒推过来，“算是汤钱。”
巴刀鱼打开盒子，里面是一把刀。
不是菜刀，而是一把短刀，刀身乌黑，刀刃泛着幽蓝的光，刀柄是某种黑色木头做的，握上去温润如玉。刀身靠近刀柄的位置，刻着两个小字：斩味。
“这是……”
“斩味刀。”老头说，“玄厨三宝之一。普通的刀切菜，这把刀，切的是‘味道’。”
巴刀鱼没听懂：“切味道？”
“你试试。”老头指了指灶台上剩下的小半锅汤，“用这把刀，在汤里搅一下。”
巴刀鱼犹豫了一下，还是拿起刀，走到灶台前。他把刀尖浸入汤中，轻轻搅动。
奇妙的事情发生了——汤的味道变了。
原本清雅的竹荪香和醇厚的高汤味，在刀尖搅动的瞬间开始分离、重组。竹荪的清香变得更突出，
…。。