---
晨光彻底驱散夜色，城中村像是被拧紧了发条，骤然喧嚣起来。早点摊的油锅滋滋作响，自行车铃铛叮叮当当，上班族步履匆匆，主妇们提着菜篮在狭窄的巷弄里穿梭，讨价还价声、吆喝声、孩童的嬉闹声混杂成一片充满烟火气的背景音。
“巴氏家常菜”的卷帘门依旧紧闭。昨晚折腾到凌晨，巴刀鱼决定上午歇业半天。此刻，他正躺在餐馆二楼那个低矮阁楼的床铺上，瞪着天花板上因为潮湿而晕开的、形似某种怪兽的霉斑，睡意全无。
丹田处的玄力空虚感还在，但比昨晚刚做完“爆炒邪祟”时好了不少。那股菜肴带来的温煦暖流似乎有持续滋养的效果。他尝试着按照脑海里那些时灵时不灵的传承记忆碎片，引导体内微弱的暖流缓缓循环，虽然进展缓慢得像蜗牛爬，但能清晰感觉到玄力在一丝丝恢复。
这让他稍微安心了些。在这个越来越不对劲的世界里，玄力是他安身立命的根本。
楼下传来酸菜汤毫不掩饰的、震天响的鼾声，间或夹杂几句含糊的梦话，什么“火再大点”、“调料不够”之类的。这女人，心是真大，天塌下来估计都能当被子盖。
娃娃鱼则安静得几乎没有存在感。巴刀鱼知道，她此刻应该又蹲在餐馆后院那个废弃的蓄水池边，盯着里面几尾他昨天刚从菜市场捡漏买来的、半死不活的鲫鱼发呆。她说看鱼游动能让她“脑子里的噪音小一点”。
三个怪人，因为更怪的事凑在一起，挤在这间破餐馆里，像三条被潮水偶然冲到同一片滩涂的、品种迥异的鱼。
巴刀鱼翻了个身，目光落在墙角那个蒙着厚厚灰尘的铁皮箱上。
父亲留下的箱子。
昨晚处理怨眼豚时那个一闪而过的念头，又冒了出来：城中村最近的异常频发，会不会和这个箱子有关？箱子里到底是什么？父亲一个普通厨子，为什么会留下这种东西？还郑重告诫“除非万不得已，千万别打开”？
他坐起身，轻手轻脚地爬下阁楼，走到箱子前。箱子很旧，绿色的油漆剥落了大半，露出底下暗红色的铁锈，锁是那种老式的黄铜挂锁，也锈迹斑斑。
他蹲下身，伸出手，悬在箱子上方。没有直接触碰，只是屏息凝神，尝试将恢复了一点的玄力缓缓探出。
微弱的暖流如同触须，轻轻触碰箱体。
嗡——
一声极其轻微、几乎错觉般的震颤，从箱子内部传来。紧接着，巴刀鱼“看”到了——不是用眼睛，而是
…。。