子所言，陶谦表他为豫州刺史，无非是在利用他。而以豫州复杂的形势来看，他的发展空间受限。假若曹操率兵复攻，小沛能否坚守是为未知数。
刘桓无视刘备的沉默，继续说道：“近日与关叔闲聊得知，父亲受陶谦所制，屯于小沛为前驱，麾下虽有兵卒数千，但精锐步骑不足两千。所谓归由父亲调遣四千丹阳兵马，亦是听调不听宣，受命于陶谦。”
刘备忍不住问道：“阿梧想说什么？”
刘桓眨了眨眼，非要让他把话说的那么明白吗？
“今观天下四角，袁绍与公孙争河北，袁术与刘繇争东南，关西内乱不止，刘焉割据益州。阿父困守小沛非正道，宜当图四边之地为基。”刘桓扬声说道。
刘备嗤笑了声，觉得自己孩子依旧年轻，说道：“小子所说之事，你父岂会不知。陶公祖表我为豫州刺史，无非视我为马前卒，以便阻挡曹孟德再犯徐州。今各州有主，何来基业可图？”
见刘备意识不到徐州可图，刘桓忍不住吐糟，说道：“四边中除汉中之外，尚有荆楚、三晋、齐淮可以为基业。荆楚有刘表坐镇，三晋残破难为基业，但阿父临近徐淮，为何不东营徐州？”
“陶公祖治徐州以来，多用乡党阿谀之辈，远离徐州乡土俊杰。帐下丹阳兵将桀骜，笮融之流，假以佛陀之名，伺机敛财作乱；都尉张闿，假以护送为名，劫杀曹父车队。”
“今徐州诸郡人心背离，民众无不怨恨。阿父若得徐州人望，为何不能入主徐州？”
“父亲如能坐稳徐州，北联北海孔融，南退淮南袁术。时以青徐为基业，东夺中原，北取河北，西下关中，不仅能庇护家小，更能效行光武旧事！”
刘备内心已无昨日的小觑，反而对刘桓深谙地理颇为惊奇，但对武装夺取徐州存在犹豫，说道：“徐州陶公祖于我有恩，我岂能行不义之事！”
“陶谦年岁已高，内忧外困，阿父不图，迟早落于外人之手。”刘桓斟酌半晌，语出惊人说道：“依我之见，陶谦或会让徐州于阿父。”