过去总统和太空人们对话，都是在亨茨维尔。
这次，位置要转移到白宫。
不过从技术上倒也不是什麽难事，只是工程学上不能有闪失，这考验的是严谨性。
好在林燃治理下的NASA不会在严谨上出错。
这场跨越四百公里的信号接力，起点是亨茨维尔。
亨茨维尔的控制中心负责从近地轨道传回实时电视画面，也负责天地对话。
自由号空间站的定向天线对准了位於加州戈德斯通的深空网络抛物面雷达。
高频S波段信号带着教授的音视频数据，穿透电离层，被碟形天线捕获。
捕获的原始遥测信号通过AT&T的地下微波中继网络，以光速被传送至亨茨维尔。
在这里，图像处理计算机将带有严重噪点和失真的慢扫描电视信号，实时转换为能够适应全美电视制式的NTSC标准信号。
信号分为两路。
一路通过军用级保密线路直通白宫通讯局；另一路则输送给在门外全美三大广播公司的联合转播车。
「S波段载波锁定。图像同步脉冲正常。」亨茨维尔方面的通讯官已经按住送话器，「白宫，这里是亨茨维尔。信号已推送，教授已知道情况并给出授权，随时准备握手。」
当福特缓缓从休息室渡步来到椭圆办公室的时候，这里已经变成了一个临时的演播室。
为了保证向全球展示合众国总统的权威与从容，哥伦比亚广播公司的王牌转播团队接管了这里的照明与机位。
四台重达上百磅的RCATK44彩色摄像机被安放在坚固的三脚架上，聚光灯将总统的办公桌照得亮如白昼。
摄像机电缆、麦克风线和通讯线路在地毯上交织成网，技术人员不得不使用大量强力胶带将其固定，以免任何人绊倒。
白宫幕僚长拉姆斯菲尔德站在摄像机後方，看了一眼手腕上的劳力士。
「总统先生，测试音频。」负责白宫通讯的工作人员递上一个特制的隐藏式耳塞和一个桌面防爆麦克风。
福特总统来到坚毅桌後：「测试，一，二，三。」
「音频清晰。」工作人员转向转播导演，「距全球同步并网还有三十秒。」
福特看了一眼桌面上的监视器。
此刻，屏幕上只有一片雪花噪点，伴随着轻微的静电声。
对於福特而言，这三十秒极其漫长。
「倒计时
…。。