17分，汤普森终于飞出九黎防空圈。
他的飞机千疮百孔，两台引擎熄火，液压油漏光，靠着手动操纵勉强维持飞行。
他颤抖着打开机队通讯：“各单位，报告情况。”
漫长的沉默后，电子军官嘶哑地说：“确认15架被击落，6架损伤严重，无法返航，3架轻伤。”
24架出击，只有3架还能勉强作战。
更糟的是，跳伞的飞行员几乎全部落在海上或九黎控制区。
凌晨4时，当幸存的B-52陆续降落在嘉手纳基地时，地勤人员被眼前的景象惊呆了。
每架飞机都像蜂窝一样布满弹孔，有的起落架无法放下只能迫降，有的飞行员受伤被抬出驾驶舱。
初步统计：损失B-52轰炸机21架，机组人员阵亡或被俘超过一百人。
而战果呢，根据后续侦察，九黎公布的重点目标只有三处受到轻微损伤，平民早已疏散，损失的不过是一些普通民房。
交换比，再次惨不忍睹。
9月16日，华盛顿。
艾森豪威尔看着铁锤行动的惨败报告，沉默了很久。
然后他平静地说：“通知国防部，暂停所有对九黎本土的战略轰炸。”
“总统，我们不能……”
“我说暂停！”艾森豪威尔突然提高音量，“我们要改变策略！”
他走到地图前：“加速推进南缅甸，阿三，荷属东印度的基地建设。”
“如果空中打击无效，我们就从陆地进攻，用地面部队一寸一寸地占领。”
“但国会那边……”
“我会处理。”
艾森豪威尔眼中闪过决绝。
“告诉尼赫鲁，如果他允许我们建立基地，战后美国将支持阿三对克什米尔的主权要求，并提供二十亿美元经济援助。”
“告诉南缅甸的吴努政府，只要他们配合，美国将承认缅甸联邦为缅甸唯一合法政府，并帮助他们收复失地。”
“告诉荷属东印度的苏加诺……”
他停顿了一下。
“不，不要告诉苏加诺。”
“联系陆军内部的亲美派，特别是纳苏蒂安将军。”
“告诉他，如果他能说服苏加诺同意我们在苏门答腊建基地，美国将支持他成为下一任总统。”
命令在当天发出。
美国的外交官、特使、秘密顾问开始疯狂活动。
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