霍安蹲下细看，月光下，一排清晰的脚印延伸进一片矮树林，鞋底带铁齿，每步间距极稳，不像探子慌张逃窜，倒像是……故意留痕。
他伸手摸了摸脚印边缘的雪，微微发软，说明留下时间不超过半个时辰。
“不对。”霍安皱眉，“一个人？深入敌境还大摇大摆走直线？突厥人再疯也不会这么干。”
老兵也看出蹊跷：“要么是诱饵，要么……根本不是人。”
“是机关人。”霍安忽然道。
“啥？！”药童丙瞪眼。
“你们忘了萧将军中箭那会儿？”霍安站起身，“突厥用低温凝剂混合神经麻痹粉，那是生物与机械结合的手段。他们既然能改造俘虏成‘药人’，造个假人踩脚印，有什么难的？”
老兵倒吸一口凉气：“你是说……他们在用木头架子，拖着铁鞋，在这儿演戏？”
“差不多。”霍安冷笑，“目的还是耗我们。我们一看脚印，立刻派人追，来回折腾，体力耗尽。他们躲在暗处数人头，等我们倒下一半，再真打。”
药童丙听得目瞪口呆：“这也太……太不要脸了！”
“战争哪有脸不脸的。”霍安拍拍他肩，“只有赢和输。”
他蹲回雪地，从药葫芦里倒出一点粉末，撒在脚印周围。粉末遇冷变红，勾勒出完整的足迹轮廓。
“看，重量分布不对。”霍安指着一处，“前脚掌压力过大，后跟几乎没陷下去——活人走路不会这样，除非是瘸子，或者……被吊着走。”
老兵眯眼细看：“还真像。”
“再看步距。”霍安用手丈量，“七步一停，停的位置正好在视野死角。太规律了，不像自然行走。”
他站起身，对哨兵道：“把这串脚印用白灰圈起来，别动。其他人按原计划休息，明早我再来处理。”
“那……不追了？”哨兵问。
“追？”霍安笑了，“咱们送他们一份回礼。”
回到营地，霍安立刻翻出一张粗纸，开始画图。药童丙凑过去看，只见他画了个四足木架，底下装铁齿，背上驮个假人模型。
“您这是……还礼？”药童丙咧嘴，“给他们也送个木头人？”
“不。”霍安头也不抬，“我送他们一场‘瘟疫’。”
他在图纸旁边写下一串药材名：鬼面蕨、引浊菌、黑死散变种、腐骨藤汁——全是之前在镇上查到的毒物。
老兵看得心惊：
…。。