马蹄踏雪，一路疾行。风越刮越猛，霍安低头伏在马背上，任寒风抽脸。到半山腰时，马已喘得不行，他便下马步行，一手牵缰，一手护着铜壶。
终于抵达坡下，几人见他回来，眼睛都亮了。
“快！快给他喝！”霍安解开壶塞，亲自扶起队长头部，将壶嘴抵在他唇边，缓缓倾倒。
药液温热，带着微辛回甘的味道，顺着喉咙流下。才饮半碗，队长喉头忽然滚动，紧接着剧烈咳嗽，整个人猛地弓起身子。
“醒了！”士兵惊喜。
霍安按住他肩膀：“别动，慢慢来。”
队长睁眼，眼神涣散，嘴唇颤抖：“我……我没偷懒……我真去巡查了……”
“知道，没人说你偷懒。”霍安低声，“你现在得休息，别说话。”
“可……雪地里……有人……”队长喘着气，“不是咱们的人……脚印……朝东……”
霍安眼神一凝，却没追问，只对旁人道：“把他抬起来，慢慢走，别急。我走前头探路。”
众人七手八脚架起队长，沿原路返回。霍安走在最前，一手提灯，一手握铜壶，余光不断扫视雪地。
果然，在一条岩缝边缘，发现了几串凌乱的脚印，方向向东，深浅不一，有的地方甚至踩穿了薄雪层，露出底下冻土。
他蹲下细看，用手指丈量步距：“不是巡逻兵的靴型，鞋底纹路也不一样。走得急，但体力不支，中间至少歇了三次。”
药童丙凑过来：“会不会是逃兵？”
“逃兵不会往敌境方向走。”霍安起身，“而且，他们知道避开主道，走野兔道——这是侦察兵的路子。”
“那……是突厥人？”士兵声音发紧。
霍安没答，只把最后一碗药液递给身后士兵：“分着喝，每人一口，别浪费。这趟回去还得值夜，别还没见到敌人，自己先倒下。”
众人传壶，轮到药童丙时，他犹豫了一下，还是仰头喝了一口。
药液入喉，一股暖流顺胃而下，四肢百骸像是被热水冲了一遍。他忍不住打了个激灵，随即咧嘴：“嘿！这回不辣了，反倒有点甜！”
“加了党参和黄精。”霍安道，“补气养阴，适合长距离奔袭。”
“所以……这真是军用补剂了？”药童丙眼睛亮了。
“本来就是。”霍安拍拍他肩，“你以为我天天熬药是为了养生茶话会？”
队伍缓缓下行，风势渐小。到营门
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