“不一定是女人。”霍安仔细看，“可能是刻意伪装。你看这里——”他指着脚印边缘一处微凹，“有人穿了大鞋，踮着脚走，假装步子小。这是反侦察。”
顾清疏点头：“懂这套的，不是普通人。”
霍安从袖里摸出个小镊子，夹起一片叶子放进瓷瓶。“带回药房，我要拆了它。”
回到医馆，霍安把鬼面蕨摊在桌上，用银针一片片分开，又从柜子里取出放大镜——那是他用碎琉璃和铜框自己磨的。他趴在桌前，一寸寸查看叶脉结构。
“有意思。”他忽然说，“这叶子被人动过手术。”
“手术？”孙小虎瞪眼，“叶子还能做手术？”
“人为嫁接。”霍安指着叶根一处疤痕，“这里是两种植物拼接的痕迹。上半截是普通蕨，下半截是毒蕨。嫁接得很巧，不细看根本发现不了。”
顾清疏接过叶子，用指甲轻轻刮了刮接口处的胶状物。“是蜂蜡混合树胶。用来封住伤口，防止汁液流失。手法很熟，应该是经常干这活的人。”
“那不就是药人谷的人？”孙小虎脱口而出。
“不一定。”霍安摇头，“药人谷的人用活人试药，不屑于搞这种偷偷摸摸的小动作。这更像是……某个懂药又不敢露面的人，在替别人做事。”
“会不会是上次那个货郎？”孙小虎想起什么，“他担子上有块布，背面就有符号，跟咱们在破庙找到的一样！”
霍安一拍桌子：“对！那块布呢？”
“在我枕头底下压着！”孙小虎跳起来就往厢房跑，一会儿抱着块灰布回来，“喏，就这！”
霍安展开布，果然在角落看到一个暗红色符号：一圈扭曲的藤蔓，中间是个眼睛形状的图案。他把布和鬼面蕨放在一起对比，忽然发现——藤蔓的纹路，和鬼面蕨的叶脉，完全一致！
“这不是标记。”霍安声音低下来，“是图谱。这藤蔓，就是鬼面蕨的母株图案。他们在用图谱培育毒草。”
顾清疏脸色变了：“也就是说，有人在系统性地扩散这种毒？目标不止我们这口井？”
“恐怕是。”霍安把布收好，“得查源头。这毒草需要特定湿度和土壤，不可能到处乱长。能种的地方，屈指可数。”
“北岭断崖背阴处有片湿地。”顾清疏说，“我采药时见过类似环境。”
“还有善堂后院。”霍安忽然想起，“上周我去送驱寒汤，看见墙角堆着些新土，颜色发黑，像是从别处运来的。
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