生……”
“时限……下次七星连珠……赵家七杀阴将大成之夜……亦是最后之机……”
龙灵虚影开始不稳定，金光忽明忽灭。它深深看了陈九一眼，那一眼中包含太多：三百年守护的疲惫，被背叛的伤痛，对黎民苍生的眷恋，以及最后一丝托付的希望。
然后——
虚影碎裂，化作漫天光点，消散空中。
逆鳞“咔嚓”一声，彻底裂成两半，光芒尽失，变成一块普通的、暗淡的碎片。
密室恢复平静。夜明珠光芒稳定，墙壁符文渐渐暗去。
死一般的寂静。
太子瘫坐在地，面无血色，嘴唇颤抖，发不出任何声音。他从小被教导“真龙天子”、“国运昌隆”，今日所见，却彻底击碎了他所有认知。原来李氏江山，早已建立在如此痛苦的牺牲之上。
陆婉娘捂着嘴，眼泪无声滑落。她想起自己祖父，那位被奴役八十多年的血衣鬼王。原来这世间，从人到龙，从鬼到神，都不过是那扭曲契约下的囚徒与祭品。
孙瘸子沉默收起桃木钉，走到陈九身边，拍了拍他肩膀。老瘸子的手在微微发抖。
陈九缓缓站起身。脸色比刚才更白，但眼神却异常清明，像被冰水洗过。他弯腰，捡起地上裂成两半的逆鳞，小心收好。
“都听清楚了？”他开口，声音沙哑却平静。
太子茫然点头。
“龙脉核心土，在泰山之巅。”陈九说。
“万民祈愿火，需真心所向，强求不得。”
“帝王悔悟泪……”他看向太子，“陛下需要时间，也需要勇气。真正的勇气。”
太子低头，双手攥紧衣袍：“我……我会劝父皇。”
“没时间了。”陈九摇头，“七星连珠之夜，就是赵家炼成七杀阴将之时，也是修复龙灵的最后时机。如果错过……”他没说下去，但所有人都明白。
三年。或许更短。
“从京城到泰山，快马加鞭，昼夜兼程，至少需要大半个月。”孙瘸子沉声道，“这还不算寻找龙脉核心土的时间。而祭天大典就在五日后。祭天之后，各方势力必有大动作，你能否脱身都是问题。”
“所以祭天大典，必须平安度过。”陈九看向太子，“殿下，陛下身边……”
“我会加派人手。”太子咬牙，“祭天大典的护卫，我会亲自安排。”
“不够。”陈九摇头，“慕容渊在钦天监经营五十年，祭
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