“五十年前，江淮大旱，饿殍遍野。我奉皇命调查，发现不是天灾——是人祸。有人用邪术抽干地脉水汽，炼‘祈雨符’高价卖官绅。我顺藤摸瓜，摸到陇西赵家。”
陈九屏息。
“但这只是开始。”玄机子眼神骤然冰冷，“我发现赵家掌握了‘转嫁契约’——把抽取地脉的反噬，全转移给当地百姓。百姓莫名体弱、多病、短寿，赵家毫发无伤。这种契约的精妙程度，必须有精通契约法则的高人指点。”
“我继续挖。挖出更可怕的——”他声音开始发颤，不是怕，是怒，“天下九大门阀，全在这么干。窃地脉灵气，偷百姓福运，甚至……盗国运。”
“国运？”陈九脱口。
“对。”玄机子死死盯住他，“皇室与国运龙灵签订的‘共享契约’，被篡改了。原本是‘君贤民安则龙灵壮’，互相滋养。但有人偷偷加了一条——允许‘特定血脉’以‘祭祀’之名，定期从龙灵身上吸血。”
陈九脑中闪过一层记忆碎片：青铜盒里的上古分魂，带着旧天道契约碎片。
“篡改契约的人……用了那些碎片？”陈九问。
玄机子眼中闪过惊讶，点头：“你看到了。对。上古分魂里的碎片，记载着最原始、最蛮横的‘掠夺规则’。有人研究透了，拿它当模板，修改了当朝契约。”
“谁？”陈九问，其实心里已有答案。
玄机子沉默。
塔内只剩他粗重的呼吸，和银符流动的细微声响。
“慕容渊。”他终于吐出这个名字，声音苦涩如吞黄连，“我曾经的……弟子，也是我最好的兄弟。”
尽管有预感，陈九还是感觉心脏被重锤狠砸。
慕容青黛的父亲。钦天监监正。
“为什么？”
“为什么？”玄机子重复，忽然癫狂大笑，“因为他聪明！聪明到以为能掌控一切！他发现碎片里的‘掠夺规则’，认为这是‘天道至理’，弱肉强食才是真理！他说：‘师父，你看，连上古天道都允许强者抽弱者血，我们为什么要维持那可笑的平衡？如果我们掌控这规则，就能缔造由最强者主导的完美秩序！’”
他笑得喘不过气，胸口光带随颤抖发出危险嗡鸣。
“我骂他疯了。我说契约的意义是维持平衡，不是制造剥削。我们大吵，不欢而散。我以为他只是一时糊涂，会回头……”
笑声渐歇，眼神空洞如井。
“三个月后
…。。