十一月二十六日，建康城北。
天光未亮，一支骑兵沿着江岸官道疾驰而来。一千五百匹战马列成三列纵队，马蹄声如闷雷，碾碎了建康北郊清晨的薄霜。
祖昭在队伍最前方，甲胄上沾着未干的江水，披风被江风吹得猎猎翻卷。他身后是赵平和五十名亲卫，再往后，便是那支跟着他从寿春一路狂奔至此的左卫精锐。
行至城外十里，祖昭一勒马。队伍缓缓停下，战马喷着白气，鼻息粗重。随后祖昭叫来一名年轻校尉，名唤封远。此人二十出头，是吴猛手下最得力的骑兵校尉，孔武有力，行事沉稳。
“封远，你率一千二百骑去东门外扎营。营盘要扎得大，旌旗要多，要让殷浩知道我们到了。只要他不动，你不必与他冲突。他若敢向建康城动刀兵，你便从北面压过去。不必等我命令。”
封远在马上一抱拳：“末将明白。将军带三百骑入城，是否再留些人手？”
“入城不是打仗，人多无益。”祖昭看了看建康城的方向，天边已泛起蟹壳青，宫城的轮廓在晨雾中若隐若现，“我带三百骑入城，足矣。记住，没有我的命令，你的一兵一卒都不许越过那条线。”
封远大声领命，转身去布置扎营。祖昭一甩披风，对赵平道：“走，进建康。”
三百骑重新上马，沿着官道直趋建康北门。
城楼上早已警戒森严，守城校尉见有骑兵靠近，吓得连声大喝，城头弓手纷纷张弓搭箭。
祖昭命人高举庾冰亲发的中书省敕令，朗声喊话。
“征北将军入京，有中书省敕令在此！速开城门！”
城头上一阵骚动。守城校尉望了又望，终于看清那敕令上的大红官印，又见祖昭身后只有三百骑，不敢擅自做主，派人飞报上面。
片刻后，城门缓缓打开。祖昭率三百骑鱼贯而入。
建康城中已是人心惶惶。街巷上行人稀少，不少店铺上了门板，偶有百姓从门缝里张望，看见一队甲胄鲜亮的骑兵穿街而过，又赶紧缩回头去。
祖昭一行沿御街直趋台城，马蹄踏在青石板上，发出清脆而急促的声响。
此时的台城正殿前，气氛已到了剑拔弩张的地步。
陆晔、顾循、张裕等人今日没有再费口舌。他们调集了建康城中被江南士族收买的禁军，足有两千余人，将台城正门前的广场堵得水泄不通。
这些禁军手持长矛大盾，列成方阵，面朝正殿，像一堵黑沉沉的墙。
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