青州，路途最远，辛苦更甚。请三位入内说话。”
行辕正堂内，祖昭命人摆上茶水果点，又将刘安叫来作陪。刘安捧着茶壶为三人斟茶，王述接过茶盏时看了他一眼，似乎从这年轻人端茶倒水的从容动作中看出了什么，但没有多问。倒是谢万接过茶盏时对刘安说了句有劳，语气自然随意，没有半点世家子弟对寒门青年的倨傲。
祖昭先将青州眼下的情况简要介绍了一遍。从三月渡淮到六月收复青州，从整编义军到推行限田令，从减免赋税到清丈田亩，林林总总说了半个时辰。他说得简明扼要，不夸功不掩饰困难，遇到棘手的问题也直言不讳。
王述一直凝神倾听，手中茶盏端了许久未曾放下。待祖昭说完他才开口，声音沉稳而有力：“将军在青州推行新政雷厉风行，某在路上便已有所耳闻。将军对豪强大族的态度是严加限制，甚至不惜没收超出限田令规定的田产分给无地农户。这些举措确实大快人心，也确实赢得了底层百姓的拥护。”
他放下茶盏，话锋一转：“但某有一言不知当讲不当讲。豪强大族固然有兼并土地盘剥百姓之弊，但这些人世代居于乡里，门生故吏遍布州郡，在地方上根基深厚。若一味打压，不但会激起更大的抵触，还可能让一些原本对北伐军心存观望的中立大族彻底倒向对立面。将军若能刚柔并济，在限制之外也给那些愿意配合的大族留一条出路，或授官职或免部分税款，便可化敌为友分化瓦解。如此既能减少新政推行的阻力，也不至于将所有人都推到对立面去。恩威并施方为长治久安之策。”
祖昭听完没有立刻回答，而是端起茶盏慢慢饮了一口。
堂中一时安静下来，只听见院外老槐树上蝉鸣声一阵高过一阵。
刘安坐在一旁依旧从容，但目光在王述和祖昭之间来回游移，眼中多了几分认真。
谢万则微微皱起了眉头，似乎也在思考两人的立场。
“怀祖兄说得有道理。”祖昭放下茶盏，语气平和但每个字都掷地有声，“但怀祖兄可曾想过，自后汉中期以来豪强大族兼并土地、剥削百姓、垄断资源、结党营私，这些行径不是一日之弊，是积重难返。到如今两百年过去，换了多少君主，哪个真正动得了他们？曹操不行，诸葛亮不行，我朝立国以来更是束手无策。越往后拖，他们的根基越深，盘根错节的关系越复杂，再想动便千难万难。”
他站起身来走到舆图前，手指点在青州的位置上：“眼下战乱刚平，旧秩序被连根拔起，豪强大族的势力正处于
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