县出发，直取东海郡。到了东海之后，先与孙安的义军会合，合兵一处，再攻郯县。刘祎若是识相开城投降，便留他一条命押回寿春。若是负隅顽抗，格杀勿论。拿下东海之后，就地整编义军，留两千兵马驻守郯县，你率其余人马北上与我主力会合。”
韩虎抱拳应诺，声音斩钉截铁：“末将定不负将军所托！”
“吴猛听令。”
“末将在！”
“你率左卫骑兵三千骑，随韩虎一同南下，负责沿途警戒和外围策应。东海郡地势平坦，适合骑兵运动，若刘祎出城迎战，你便从侧翼冲散他的阵型，不必留情。”
吴猛咧嘴一笑：“末将正愁没仗打。”
“韩晃听令。你率右武卫为前锋，明日卯时出发，沿沂水东岸向北，先行扫清琅琊郡西面的费县、南城一线，为主力大军东进铺平道路。”
韩晃抱拳：“末将领命。”
“魏璜率左武卫留守鲁郡，坐镇鲁县。鲁郡是我军后路，务必守住。同时督运粮草，保障大军补给。”
魏璜沉声道：“将军放心，鲁郡丢不了。”
祖昭最后看向舆图上琅琊郡的位置，目光沉静而锐利。
“其余各部，随我亲率主力，后日卯时出发，东进琅琊。”
两路大军几乎在同一日开拔。韩虎率一万步卒沿沂水河谷南下，行军速度极快。沂水两岸的百姓听说北伐军来了，纷纷自发为大军引路送粮，沿途的村庄里甚至有年轻人扛着锄头铁耙加入队伍。韩虎行军途中不断收到东海郡传来的最新消息——孙安的义军已经包围了郯县，刘祎龟缩在城中不敢出战，襄贲、沐阳两县的羯人守军已经被义军消灭。
数日后，韩虎的前锋抵达襄贲城下。孙安早已率义军出城迎接。孙安三十来岁，身材魁梧，满面虬髯，一身粗布短打，腰间挂着一柄缴获来的羯人弯刀，刀鞘上还沾着没擦干净的血迹。他见到韩虎翻身下马便单膝跪地，声音洪亮如同撞钟。
“草民孙安，率东海郡义军八千，恭迎王师！”
韩虎翻身下马，双手将孙安扶起：“孙义士请起。将军派我来接应东海，你我合兵一处，共讨郯县。”
孙安站起身来，眼中闪着激动的光：“韩将军有所不知，东海百姓盼王师如盼甘霖。刘祎这些年横征暴敛，东海郡十户九空，百姓早就活不下去了。鲁郡大捷的消息传到这里，大家都说祖将军的兵是咱们汉人自己的兵。我孙安不过是个种地的粗人，若不是实在没了活路，谁会拿锄
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