邺城，太武殿中，石虎正斜倚在御座上饮酒，面前一群舞姬正随着丝竹声扭动腰肢。
内侍捧着那封沾满尘土和血污的战报快步趋入，跪在殿中，双手高举过头，眼中满是惶恐。
石虎漫不经心地拆开蜡封，扫了一眼，整个人瞬间僵住。
殿中的舞姬依旧翩翩起舞，丝竹声不绝于耳。
石虎忽然暴喝一声，将面前的案几连同一桌珍馐美酒全部掀翻在地。杯盘碗盏哗啦啦碎了一地，舞姬们尖叫着跪倒在地，乐师手中的乐器哐当落地。满殿侍从齐齐跪倒，无人敢抬头。
“桃豹六万大军，居然全军覆没！”石虎的声音如同受伤的猛兽在咆哮，每一个字都是从牙缝里挤出来的，震得太武殿的梁柱都在嗡嗡作响，“张举死了，张亮也死了，六万人连个尸首都收不回来！祖昭，朕要亲手剥了你的皮！”
他猛然转身，从御座旁一把抓起那柄常年供奉在兵器架上的长柄战斧，斧刃在烛火中划过一道刺目的寒光。他双手握斧，赤红的双眼扫过殿中群臣，吼声如雷：“传朕旨意，即刻征发全国丁壮，朕要亲率大军南下，踏平鲁郡，将祖昭碎尸万段！”
话音刚落，一个苍老的声音便响了起来。
夔安颤巍巍地跪倒在地，花白的胡须几乎贴在了地面的砖石上：“天王万万不可！桃豹新败，六万大军尽丧，军心已乱，士气已堕。此时若天王亲征，胜则不过挽回颜面，败则社稷倾覆！老臣恳请天王三思！”
石宣从班列中大步跨出，抱拳躬身，声音恳切：“父王，夔尚书所言极是。祖昭新胜，锋芒正盛，此时与之硬碰乃是以短击长。请父王暂息雷霆之怒，从长计议。”
石韬也站了出来，俊朗的面容上难得收敛了往日的倨傲，换上几分真切的担忧：“父王身体要紧，万不可因一时之气伤了龙体。南征之事，可另择良将，不必父王亲临战阵。”
石虎喘着粗气，战斧拄在地上，目光在夔安、石宣、石韬三人脸上来回扫过。夔安是跟着石勒打天下的老臣，石宣和石韬是他最宠爱的两个儿子。这三个人都跪在地上劝他，他不能完全不听。怒气如同潮水般慢慢退去，理智渐渐回笼。他缓缓将战斧放回兵器架上，坐回御座，沉重的喘息声在殿中回荡。
就在这时，他忽然注意到了一个人——太子石邃。从头到尾，石邃始终站在班列最前方，一动不动，面无表情，仿佛方才殿中那场惊天动地的暴怒与他毫无关系。石虎盯着石邃那张毫无波澜的面孔，心头那股刚刚压下去的
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